Los fabricantes de alimentos desarrollaron tocino de pavo como reemplazo del tocino de cerdo, que es rico en grasas saturadas. Tiene varias ventajas sobre el tocino de cerdo, como ser más saludable y aceptable en hogares que no permiten productos de cerdo. Al comprar cualquier tocino de pollo, el consumidor debe leer la etiqueta detenidamente porque algunos productos contienen carne de cerdo para mejorar el sabor. En general, los cocineros pueden sustituir el tocino de pollo por el tocino de cerdo normal al cocinar.
En los Estados Unidos, existen leyes y reglamentos que rigen la fabricación de productos de tocino, incluido el tocino de cerdo y aves de corral. Todos los ingredientes, como el cerdo, deben estar en la etiqueta del producto. Normalmente, un consumidor debe leer la lista de ingredientes porque el nombre puede no indicar si contiene carne de cerdo. En los Estados Unidos, el nombre debe describir con precisión el producto, como tocino de pavo, tocino de pollo o tocino vegetariano. Algunas regulaciones estadounidenses limitan las cantidades de ingredientes, como el nitrato de sodio, que puede contener el tocino.
El tocino de pavo permite a las personas disfrutar de un desayuno occidental tradicional, como tocino y huevos, en regiones o culturas que no permiten la carne de cerdo. Por ejemplo, una persona puede estar viviendo en un país islámico o en un hogar judío. Para las personas que son alérgicas a la carne de cerdo, el tocino hecho de aves de corral les permite disfrutar de platos a base de tocino, como un sándwich de tocino, lechuga y tomate (BLT).
Aunque el tocino de pavo es un producto cocinado, los fabricantes recomiendan cocinarlo bien. La mayoría de los expertos en alimentos sugieren que los cocineros usen una pequeña cantidad de aceite al freír el tocino porque es muy magro. Algunos fabricantes de alimentos afirman que su producto es 95 por ciento libre de grasa, mientras que otros dicen que el suyo tiene hasta un 65 por ciento menos de grasa que el tocino de cerdo. Un consumidor necesita leer la etiqueta de información nutricional para saber qué tan magro es el tocino.
Los expertos en alimentos dicen que el buen tocino de aves de corral debe tener una apariencia atractiva con una textura natural parecida al tocino. El tocino de cerdo tiene un sabor y aroma complejos que es ligeramente dulce, salado y tiene un aroma y sabor a humo natural. El tocino de aves de corral debe emular esta complejidad. Los expertos juzgan el tocino de aves de corral al compararlo con el tocino de carne de cerdo, pero con el entendimiento de que son dos productos diferentes. El tocino de aves de corral inferior tiene un sabor desagradable que carece del sutil ahumado dulce y salado del tocino verdadero y tiene una apariencia artificial.
Algunas personas creen que el mejor tocino de pavo está hecho de carne de pechuga ahumada, picada y formada porque es la parte más magra del pavo. A menudo, los procesadores de alimentos utilizan el muslo más grueso y la carne de la espalda para hacer tocino hecho con pollo, como pavo o pollo. El tocino de cerdo americano tradicional se cura, se prepara panza de cerdo, pero en otras regiones del mundo, generalmente está hecho de otras secciones del cerdo. Los procesadores de alimentos que elaboran alimentos parecidos al tocino, como las aves de corral o el tocino vegetariano, intentan formar su producto para que se parezca al tocino de cerdo al estilo estadounidense. Algunos fabricantes usan rellenos sin carne para lograr el aspecto de la grasa veteada.