Las tostadas, un tipo de comida mexicana, son tortillas de maíz que se sirven fritas, tostadas u horneadas y cubiertas con una variedad de ingredientes diferentes. Los ingredientes típicos de las tostadas son frijoles refritos, guacamole, carne de res, queso, pollo, lechuga, cebolla, salsa o tomate. Son muy similares a los tacos, excepto que generalmente se dejan planos en lugar de doblados por la mitad. En la mayoría de las ocasiones, se sirven como plato principal. La mayoría de las personas los consideran uno de los platos mexicanos más fáciles de preparar porque el tiempo de preparación y cocción suele ser rápido.
Las chalupas generalmente se consideran similares a las tostadas. La principal diferencia entre los dos platos es el tipo de tortilla utilizada. Una chalupa generalmente se hace con una tortilla de harina suave, mientras que las tostadas se hacen con tortillas de maíz más duras. Las chalupas generalmente se sirven planas y cubiertas con ingredientes como tostadas, pero la tortilla no siempre se cocina. Al hacer tostadas, la tortilla se cocina normalmente para asegurar que esté crujiente.
La cocina Tex-Mex es una frase comúnmente asociada a las tostadas debido a su popularidad en los Estados Unidos. Los alimentos etiquetados como Tex-Mex incluyen cualquier cocina latinoamericana que se hizo popular en Texas u otros estados del suroeste y que se sirve ampliamente en todo Estados Unidos. Estos platos pueden ser versiones idénticas o ligeramente alteradas del original. Además de las tostadas, otros alimentos frecuentemente etiquetados como Tex-Mex son burritos, enchiladas, tacos, chalupas, guacamole, quesadillas, frijoles refritos, salsa y tamales.
Hay algunas diferencias entre la cocina tradicional mexicana y la comida que se considera Tex-Mex. Los gustos de los inmigrantes mexicanos y los estadounidenses no siempre fueron los mismos, y como resultado, gran parte de la comida mexicana introducida en los Estados Unidos se modificó utilizando ingredientes y métodos de cocción ligeramente diferentes. Por ejemplo, la carne de cerdo se usa generalmente en lugar de carne molida en la mayoría de las recetas mexicanas auténticas. En la cocina Tex-Mex, la carne molida es mucho más común. El queso es otro ingrediente que los estadounidenses suelen usar en cantidades generosas en su versión de la cocina latinoamericana.
La disponibilidad fue otro factor que pudo haber influido en las diferencias entre la comida tradicional mexicana y su versión estadounidense. Algunos alimentos que estaban fácilmente disponibles en México pueden no haber sido tan fáciles de adquirir a través de la frontera. Por ejemplo, ciertas recetas que pueden haber dependido de un tipo particular de chile no cultivado en los EE. UU. No se podían hacer, por lo que las personas a menudo tenían que alterar sus recetas para trabajar con ingredientes accesibles para ellos.