El azúcar blanco es azúcar que se ha refinado y lavado para que tenga una apariencia blanca y sin sabor a melaza. El sabor es relativamente neutro, por lo que es una opción popular para hornear y endulzar bebidas. La mayoría de los mercados venden azúcar blanca, a menudo en varias formas diferentes, y cuando las recetas requieren azúcar, generalmente significan este tipo de azúcar, a menos que la receta explícitamente requiera otra variedad.
El azúcar proviene de la caña de azúcar o la remolacha azucarera. En ambos casos, las plantas se trituran para exudar sus jugos dulces, y el jugo se deja cristalizar en una migaja suelta. Esta migaja se puede vender como está, pero generalmente se lava, se deja cristalizar y luego se vende o refina según sea necesario. En el caso del azúcar blanco, se utilizan múltiples lavados, y algunas refinerías incluso blanquean su azúcar para que esté lo más blanca posible. Después de que el azúcar se haya refinado lo suficiente, se puede dejar secar antes de empacarlo.
El azúcar granulada es la forma de azúcar blanca más fácilmente disponible. Viene en una variedad de grados, incluyendo azúcar de punta, azúcar de mesa y azúcar en polvo. El azúcar también se puede moler finamente para hacer azúcar glas, que a menudo se mezcla con una pequeña cantidad de almidón de maíz para evitar que se aglutine. Los productores también pueden moldearlo en terrones de azúcar, que a menudo se usan para endulzar bebidas.
Este tipo de azúcar es la forma más procesada, pero algunas personas prefieren variedades menos refinadas o alternativas de azúcar, como edulcorantes hechos de néctar de agave o miel. Muchas refinerías que producen azúcar blanca también producen azúcar morena, que se ha mezclado con melaza. Las formas claras y oscuras de azúcar morena están disponibles. Este tipo de azúcar tiende a ser más pegajoso y pegajoso debido al aumento de la humedad, y también tiene un sabor muy distintivo que lo hace inadecuado para algunas aplicaciones.
En contraste con el azúcar blanco altamente refinado, algunas compañías también venden azúcar «crudo» o «mínimamente procesado» que no ha sido tan lavado y blanqueado. Este azúcar tiene un color dorado claro debido a la melaza restante, y un sabor que se encuentra entre marrón y blanco. Algunas personas ven el azúcar mínimamente procesada como un producto más natural y saludable, especialmente si se produce orgánicamente.