La hierba del dedo es una hierba del sudeste asiático que se usa con mayor frecuencia en la cocina vietnamita, aunque también aparece en la cocina de otras naciones. El sabor de la hierba de los dedos es un poco difícil de describir: tiene una fuerte nota a limón y un toque de comino, pero también tiene un ligero sabor a jabón. Esta hierba está disponible en los mercados vietnamitas, a veces en formas frescas y secas, y también se puede cultivar en casa, para las personas que viven en un clima cálido.
Esta hierba tiene varios nombres alternativos. Formalmente, se conoce como Limnophilia aromatica, pero también se le llama hierba de arroz con cáscara, ngo om y shui fu rong, entre otras cosas. Muchos de los nombres asiáticos para esta planta hacen referencia al hecho de que prefiere crecer en ambientes muy húmedos, como arrozales y arroyos, y a menudo se encuentra cerca de lagos y ríos. Además de requerir humedad, el césped para dedos necesita clima cálido y mucha humedad.
La planta tiene tallos carnosos, pequeñas hojas verdes puntiagudas que se parecen al tomillo y delicadas flores de color lavanda. Todas las partes de la planta son utilizables, aunque los tallos deben picarse finamente antes de agregarlos a un plato. La hierba de los dedos es un ingrediente clave en la sopa tradicional de pescado agrio de Vietnam, y también se usa en pho, un popular plato de fideos.
Cuando una receta requiere hierba de dedo, shui fu rong, arroz con cáscara de arroz, kayang, ngo om, rau om o shiso-kusa, y no puede obtener esta hierba, puede intentar agregar un poco de comino al plato , junto con un toque de limón. Aunque esto no replicará con precisión el sabor, lo aproximará, acercándote al sabor que está buscando la receta.
Si desea intentar cultivar hierba de dedos, a veces puede encontrar salidas en los mercados vietnamitas. La mejor manera de cultivar esta planta si no tiene un invernadero es en una maceta cubierta con una bolsa de plástico con algunos agujeros para ventilación. La bolsa crea un invernadero en miniatura, manteniendo la planta húmeda y cálida, y la maceta facilita el movimiento de la hierba de los dedos para encontrar el mejor lugar para cultivarla. Estas plantas tienden a preferir el sol parcial, ya que se asarán en plástico a pleno sol. También puede intentar cultivar hierba para los dedos en botellas de refresco de plástico transparente, lo que creará humedad y se verá un poco más ordenado que las bolsas de plástico cubiertas con macetas.