Uno de los aspectos más importantes sobre la elección de la mejor albahaca tailandesa es estar absolutamente seguro de que la hierba en realidad es albahaca tailandesa y no una variedad que tenga un sabor a regaliz más fuerte. La albahaca tailandesa se puede identificar fácilmente por sus tallos púrpuras y, a veces, brotes púrpuras en la parte superior del tallo. Al elegir la albahaca en una tienda de comestibles, debe verse saludable, con hojas vibrantes y gruesas, en lugar de viscosas, marchitas o llenas de agujeros. La albahaca también debe tener un aroma bastante robusto, y se debe evitar cualquier racimo que no tenga aroma en absoluto, porque puede que no sea albahaca o que haya estado sentado en el estante durante demasiado tiempo. La mejor albahaca, además de ser fresca y vibrante, no debe tener una gran cantidad de cogollos grandes, porque esto podría indicar que la planta se ha ido a sembrar y ha cambiado el sabor de las hojas.
Al elegir albahaca tailandesa fresca, el primer paso es asegurarse de que la hierba sea realmente albahaca tailandesa. Hay varios tipos de albahacas asiáticas y albahacas dulces que a veces se anuncian erróneamente como la variedad tailandesa. La verdadera albahaca tailandesa tendrá un tallo rojizo-púrpura, con el color que a veces se arrastra hasta las hojas, volviéndolas parcialmente moradas o rojizas. Algunas variedades que no son la forma tailandesa tendrán tallos verdes o podrían tener un tallo espeso, marrón y leñoso que se parece más a la rama de un árbol.
Al examinar la albahaca tailandesa, no debe haber grandes grupos de brotes, flores o flores. Esto indicaría que la planta se ha ido a sembrar, lo que puede suceder incluso después de haber sido cosechada. Después de que las semillas comienzan a formarse, el sabor de las hojas cambia y se vuelve cada vez más amargo.
La apariencia de la albahaca tailandesa es importante para garantizar que sea fresca, tenga buen sabor y se mantenga una vez comprada. Las hojas de la planta deben estar llenas, libres de grandes manchas negras y flexibles al tacto. Las hojas que tienen una textura resbaladiza en su superficie o están marchitas no están en buena forma y, aunque se pueden comer, no serán las mejores.
Si es posible, presionar las hojas de la albahaca firmemente entre los dedos y luego frotar suavemente debería hacer que la planta libere aceites. Los aceites crean un fuerte aroma en los dedos que debe tener un olor a regaliz dulce distintivo. Si no sale olor de las hojas, entonces la albahaca puede estar vieja o demasiado seca, lo que significa que puede no tener un sabor fuerte cuando se usa en una receta.