Lo stipendio di un paleontologo è influenzato da una serie di fattori chiave, tra cui il livello di istruzione e l’ambiente di lavoro. Alcuni paleontologi hanno una laurea triennale di base, mentre altri scienziati possono avere un dottorato. Inoltre, i paleontologi possono lavorare sul campo, in un museo o all’interno di un college o università; lo stipendio del paleontologo può essere determinato sia dall’impostazione del lavoro che dai doveri specifici della posizione.
I paleontologi con una laurea di dottorato avranno quasi sempre uno stipendio più elevato rispetto a quelli con una laurea. Come medico di paleontologia, lo scienziato può supervisionare la ricerca e determinare nuove aree di esplorazione regionale. Gli studenti universitari lavoreranno principalmente con i fossili sotto rigide linee guida da un medico supervisore di paleontologia. Alcuni paleontologi possono avere un master piuttosto che un dottorato; con un master, lo stipendio di un paleontologo sarà più alto rispetto a un corso di laurea, ma inferiore rispetto a un dottorato.
L’ambiente di lavoro è un altro fattore chiave che influenza lo stipendio di un paleontologo. Alcuni scienziati viaggiano in regioni remote per studiare i fossili dove sono stati scoperti; questi lavoratori sono normalmente pagati molto bene poiché viaggiare richiede un grande impegno e tempo lontano da casa. Le spese di viaggio, come i pasti, sono in genere coperte dal datore di lavoro del paleontologo, contribuendo anche a un livello di reddito più elevato.
Alcuni paleontologi sul campo possono lavorare in una nicchia più specializzata, alla ricerca di giacimenti di petrolio ancora da scoprire. Le scoperte fossili in alcune aree possono portare a nuove conoscenze sui depositi di petrolio, e i paleontologi in quest’area di solito guadagnano un alto stipendio poiché il petrolio è una merce redditizia. I datori di lavoro sono normalmente entità commerciali del petrolio che forniscono benzina alle filiali locali.
I paleontologi che lavorano in un college o in un ambiente universitario tendono a fare meno soldi degli scienziati sul campo. I paleontologi di livello universitario lavorano in comodi laboratori durante i loro processi di ricerca ed esame; molte volte hanno assistenti studenti che lavorano con loro per accelerare le procedure di analisi dei fossili. Questi scienziati possono anche insegnare alle classi universitarie per guadagnare più reddito e per assicurarsi i diritti a lavorare all’interno dei laboratori dell’università.
Lo stipendio del paleontologo per gli scienziati dei musei tende ad essere leggermente inferiore poiché il loro carico di lavoro non è generalmente grande quanto un paleontologo di campo o universitario. Questa posizione richiede principalmente allo scienziato di organizzare e supervisionare i fossili in mostra, come una mostra di scheletri di dinosauri. Gli scienziati del museo condurranno ricerche per garantire che le ossa fossili siano posizionate correttamente nei display e le gestiranno in modo tale da mantenere la loro integrità strutturale. Lo scienziato può anche parlare alle lezioni del museo per illustrare la storia dei fossili e insegnare al pubblico la paleontologia.