El término ‘cordero’ generalmente se refiere a la carne de una oveja completamente desarrollada, en lugar de la carne de un cordero joven. Algunos cocineros se niegan a trabajar con cordero porque, cuando se cocina de manera inadecuada, puede volverse duro y amargo en lugar de tierno y suculento. Otros cocineros creen que el cordero asado correctamente vale la pena. Puede tener un sabor más rico y carnoso que el cordero, con una textura y jugosidad similares. Algunos secretos para asar el cordero incluyen agregar los condimentos adecuados antes de cocinar, asar a fuego muy bajo durante muchas horas y mantener el cordero húmedo.
Muchos cocineros creen que la mayoría de los sabores que combinan bien con el cordero también funcionarán bien con el cordero. Aquellos que aman los sabores exóticos pueden frotar su asado de cordero con aceite de oliva y menta, y espolvorearlo con cebollas. También se pueden obtener ricos sabores al mojar la carne en el vino tinto y agregar comino, pimentón y condimentos de chipotle. Las únicas reglas reales son que el cordero debe estar cubierto de algún tipo de líquido o grasa. De lo contrario, puede secarse e incluso comenzar a quemarse.
Insertar las hierbas y especias directamente en la carne a menudo es una forma efectiva de infundir sabor a un corte de cordero asado. Apuñalar profundamente el cordero con un cuchillo crea bolsillos en los que el cocinero puede insertar dientes de ajo pelados, cebollas picadas y manojos de hierbas. Un inyector de sabor, que parece una jeringa gigante, puede ayudar al cocinero a agregar una mezcla de hierbas y aceite o líquido directamente al interior del asado. Aquellos sin un inyector de sabor pueden estirar los bolsillos con los dedos y luego llenarlos con los aromas deseados.
El precalentamiento del horno es esencial al asar cordero. El calor bien distribuido comienza a cocinar la carne de inmediato, asegurando que se asa desde el momento en que ingresa al horno. Por lo general, los cocineros deben precalentar el horno a aproximadamente 300 ° F (aproximadamente 150 ° C) y asar el cordero durante aproximadamente 30 a 40 minutos por cada libra (66 a 88 minutos por kg) de carne. Por ejemplo, un asado de cordero que pesa 5 libras (aproximadamente 2.27 kg) generalmente debe asarse durante dos horas y media a tres horas y diez minutos.
Agregar líquido al fondo de la bandeja para asar y cubrir el asado de cordero cuando entra al horno por primera vez debería crear vapor dentro de la bandeja. Esto ayuda a que el cordero asado se cocine de manera uniforme y atrapa la humedad para crear carne suculenta. La cubierta se puede quitar aproximadamente dos tercios del tiempo de cocción para permitir que el cordero asado se vuelva marrón y crujiente por fuera. Si está cubierto, puede que no sea necesario rociar, aunque el cocinero puede rociar completamente cada hora si así lo desea.