Risi es la palabra italiana para «arroz», y también se utiliza para referirse a una forma especial de pasta. La pasta Risi, también conocida como risoni, es una pasta que se parece mucho al arroz en forma y tamaño. Esta pasta se puede usar en una variedad de platos, y es especialmente recomendable para sopas. Muchas tiendas de comestibles tienen risi, y si esta pasta no está disponible, el orzo es un sustituto aceptable. Los cocineros con una extrusora de pasta también pueden intentar hacer risi en casa.
A primera vista, un montón de pasta risi podría confundirse fácilmente con un montón de arroz. Risi es ligeramente más amarilla que el arroz real, pero tiene los mismos extremos ligeramente puntiagudos y abultada en el medio. El tamaño pequeño hace que el risi sea adecuado para sopas, pero también funciona bien mezclado con ensaladas y guisos. En los platos de pasta al horno, el risi puede ser un poco intenso, porque la pasta es tan pequeña que se junta muy densamente, creando un plato muy espeso y rico. Es lo mismo con risi en forma de placa, ya que no hay cavidades en la pasta para atrapar el aire y aligerar el plato.
El mejor risi está hecho de trigo duro. El durum es un cultivar de trigo que es apreciado por su dureza. Incluso cuando se cocina demasiado, la pasta dura se mantendrá unida y conservará una textura ligeramente resistente. Los trigos más suaves tienden a descomponerse en la cocción, especialmente en las sopas, donde el calor persistente de la sopa continúa cocinando la pasta mucho después de que se retira de la estufa.
Además del risi simple, también es posible encontrar risi con sabor a ingredientes como espinacas, pimientos y tomates secos. Algunas compañías hacen mezclas de risi que incluyen una mezcla de colores y sabores. Las ensaladas Risoni a menudo parecen bastante interesantes visualmente con una mezcla de pasta, para las personas que podrían estar preocupadas por la presentación.
Una cosa a tener en cuenta con risi es el tamaño. Debido a que esta pasta es tan pequeña, un riso o dos pueden deslizarse a través de un colador, especialmente si el colador tiene agujeros anchos. Al usar risi en sopas y guisos, lo mejor es agregar la pasta directamente a la sopa al final del proceso de cocción, permitiendo que la pasta se cocine directamente en la sopa. Si se va a usar risi en una ensalada de pasta, se debe usar un colador de malla fina para evitar pérdidas, o los cocineros pueden cubrir un colador normal con una gasa para mantener la pasta contenida cuando se escurre.