Shadow benny es una hierba frondosa nativa de las Antillas y América Central. Es ampliamente utilizado en la cocina de estas regiones, y también aparece en los alimentos asiáticos. Esta hierba a veces puede ser difícil de obtener fuera de estas regiones; a veces las tiendas especializadas lo almacenan congelado o en latas. Si no está disponible, el cilantro se puede usar como reemplazo.
Esta hierba tiene una multitud de nombres alternativos, lo que aumenta la confusión para muchos cocineros. Formalmente, shadow benny es conocido como Eryngium foetidum, pero también es conocido por bhandhanya, fitweed, cilantro largo, cilantro falso, culantro, recao, shado beni, diente de sierra, alga espirituosa, ngo gai, ketumbar java, cilantro mexicano, donnia y algas marinas. , entre muchos otros nombres. Esta profusión de títulos alternativos es especialmente frustrante para los cocineros que intentan trabajar con recetas étnicas, ya que muchas personas desconocen los nombres alternativos para la hierba.
Como sugiere el nombre «culantro», shadow benny sabe muy parecido al cilantro, con un sabor algo más fuerte y persistente. Este sabor a menudo se usa en adobos y salsas, y la hierba también se usa como guarnición y para aderezar varios alimentos. La picante distintiva es especialmente popular en Trinidad, donde se usa en salsas y aderezos tradicionales, junto con salsas picantes.
Como es el caso con el cilantro, esta hierba no es del gusto de todos. El sabor sabe extraño para algunas personas, mientras que a otros les resulta muy agradable. Como lo indica el nombre científico, a veces puede tener un sabor casi fétido, especialmente cuando se combina con malas elecciones de otras especias. El sabor también es bastante único, y algunos alimentos simplemente no tendrían el mismo sabor sin sombra benny o cilantro, como han notado las personas que han intentado omitir estas hierbas.
En el Caribe y el sudeste asiático, la hierba a menudo está fácilmente disponible en los mercados de productos, porque es un ingrediente de uso común. Fuera de estas áreas, puede ser difícil de encontrar, ya que es un poco oscuro. En regiones con una comunidad étnica, a veces se puede comprar en supermercados regionales o mercados más grandes que atienden a la comunidad minoritaria. Las personas también pueden cultivar Eryngium foetidum en casa a partir de semillas o semillas; su hábito de crecimiento es muy similar al del cilantro, por lo que los jardineros deben tener cuidado en climas especialmente cálidos, donde la hierba puede convertirse en semilla.