La sopa de mejillones es cualquier base de sopa con sabor y contiene el animal submarino conocido como mejillón. Estas pequeñas criaturas se pueden comprar en los mercados locales de mariscos, o se pueden agarrar a los lados de las rocas onduladas. A menudo se cocinan utilizando un método de cocción al vapor antes de colocarlas en la sopa, y pueden ir acompañadas de otros mariscos como camarones, ostras y almejas. Este tipo de sopa generalmente se prepara usando una base espesa de crema, aunque algunas recetas usan un caldo líquido en su lugar.
Un mejillón es una criatura pequeña y submarina, a menudo denominada molusco. Vive en un caparazón duro y articulado que es simétrico y típicamente de forma ovalada. Se puede encontrar en agua dulce o salada, y la forma y el color de la concha exterior generalmente están determinados por el tipo de molusco y su hábitat nativo. Las conchas pueden aparecer brillantes cuando están bajo el agua y varían en color de negro a azul, marrón, amarillo y verde. Los mejillones se alimentan de criaturas microscópicas que absorben en sus sistemas digestivos a través de sus conchas, y naturalmente filtran el agua que expulsan.
Solo se deben usar mejillones vivos en la sopa de mejillones. Estos pequeños moluscos se pueden encontrar aferrándose a los lados de las rocas estrelladas y escogidos a mano por chefs aventureros para usar en recetas. Los menos inclinados a las condiciones de agua inclemente valientes pueden comprarlos en los mercados locales de mariscos. Estos animales saben mejor cuando se usan poco después de la compra y, por lo general, no deben congelarse antes de cocinarlos. Si la cáscara del molusco ya está abierta antes de ser cocinada, el animal que se encuentra dentro puede estar muerto y debe tirarse a la basura. Un caparazón abierto también puede ser una señal de que el animal simplemente está descansando, y para probar si está vivo, los cocineros pueden golpear suavemente el caparazón contra la encimera para ver si la criatura cerrará su caparazón en respuesta.
Los mejillones vivos se pueden cocinar al vapor antes de colocarlos en la sopa de mejillones, lo que ayuda a sacarlos de sus caparazones. Un método común de cocción al vapor consiste en saltear las cáscaras en ajo en una sartén antes de cubrirlas ligeramente con vino blanco. Esta mezcla se puede dejar hervir a fuego lento durante varios minutos hasta que las conchas se abran naturalmente. Cualquier caparazón sin abrir tiende a indicar que la criatura en el interior ya estaba muerta antes de ser colocada en el vino, y debe descartarse. Si la mayoría de las conchas a fuego lento no están abiertas, es probable que no hayan tenido el tiempo adecuado para cocinar al vapor y puedan continuar cocinando durante varios minutos más.
La base para la sopa de mejillones se puede preparar con cualquier vino reservado de la mezcla humeante. Este vino debe filtrarse primero para eliminar cualquier sedimento que pueda haberse desprendido de las conchas mientras se cocina. Se puede agregar una gran variedad de hierbas y espesantes al vino, dependiendo de las preferencias del chef. Las opciones comunes incluyen caldo de pescado, caldo de pollo, chalotes, perejil y crema batida espesa. Una vez que la base ha sido cocinada, los mejillones se pueden raspar de sus conchas y agregar de nuevo a la sopa unos minutos antes de servir.