Un pastel de carne es un pastel hecho con carne como carne de cerdo, res, venado o pescado. Por lo general, un pastel de carne se hace como un pastel cerrado, lo que significa que tiene una corteza inferior y una superior. La corteza inferior a menudo se hace con una masa fuertemente reforzada para que no falle, mientras que la corteza superior se puede hacer con una masa de pastel escamosa más convencional. Los pasteles de carne se pueden encontrar firmemente arraigados en la tradición culinaria de Europa, con una variedad de carnes y adiciones sabrosas. Por lo general, se asocian con más comidas de clase baja, ya que los pasteles de carne a menudo se llenan, simplemente tienen sabor y son algo desordenados.
Los pasteles de carne están incluidos en una tradición de pasteles salados hechos con la intención de servirlos como plato principal, en lugar de una opción de postre. La base del pastel es, por supuesto, la carne, que se cocina antes de mezclarla con los otros ingredientes del pastel, para asegurarse de que esté bien cocida y lo suficientemente suave como para cortarla con un tenedor. Una de las variantes más populares en el pastel de carne es el pastel de carne, un plato que es popular en Inglaterra, y hecho al estofado de carne en una rica salsa de carne de res antes de verterlo en una corteza de pastel.
Un pastel de carne a menudo se hace con ingredientes vegetales para ayudar a llenarlo, como zanahorias, papas y apio. Por lo general, las verduras también están precocidas o parcialmente cocidas, de modo que estén suaves después de hornear. Estas verduras hacen que el pastel sea más barato, pero también crean un pastel de carne menos pesado, que rompe la proteína densa de la carne. Para los cocineros con dificultades financieras, las verduras también pueden ayudar a ocultar la escasez de carne.
La carne y las verduras de elección se mezclan con una salsa sabrosa. Por lo general, la harina u otro espesante se mezclan en el relleno de la tarta para que no quede líquida y se vierte en una corteza de tarta de fondo resistente. La corteza superior de la tarta se prensa y se corta para permitir que escape el aire mientras se hornea la tarta de carne, y la tarta se cocina en un horno hasta que las costras estén doradas.
Un pastel de carne típico para una familia numerosa se prepararía en un único plato grande de pastel. Dependiendo de la tarta y la región, la tarta de carne se puede comer sola o servida con condimentos como salsa de tomate, mostaza, sal, vinagre o salsa picante. Los cocineros también hacen pasteles de carne individuales, diseñados para comerlos solos o empacados como refrigerio. Estos pasteles de carne individuales a veces se denominan «pasteles de marihuana», porque a menudo se sirven en las latas o ollas individuales, en las que se hornean.