Cuando se trata de hornear, las herramientas adecuadas pueden tener un gran efecto en los resultados finales. La bandeja de pan adecuada puede ser la diferencia entre una barra de pan casero bien cocida y bien formada y un desastre desagradable y desigual. Para elegir el mejor molde para pan, primero decida qué va a hornear y si quiere que se dore o se ilumine, cómo se almacenará el molde y cuánto tiempo necesita que dure el molde. Las cacerolas vienen en aluminio, silicona, acero inoxidable, vidrio y cerámica o piedra. Considere cuidadosamente las ventajas y desventajas de cada tipo al intentar elegir la mejor para sus necesidades.
Los moldes para pan vienen en diferentes formas y tamaños. El tamaño estándar de la bandeja de pan grande es de aproximadamente 9 pulgadas de largo por 5 pulgadas de ancho por 3 pulgadas de profundidad (23 x 13 x 8 cm) y contiene aproximadamente seis a ocho tazas (1.42–1.89 litros) de masa. Este tamaño funciona bien para hornear una variedad de productos como panes de levadura y panes de postre o hogazas de pan como el pan de plátano. Los moldes para pan más pequeños o los moldes para pan «mini» pueden ser tan pequeños como 4.5 por 2.5 por 1.5 pulgadas (11.43 x 6.35 x 3.81 cm) y contener aproximadamente 1.5 tazas (0.35 litros) de masa. Estas sartenes son ideales para panes de postre que se regalarán, e incluso se pueden encontrar como una sartén única con múltiples inserciones.
Las sartenes de aluminio se encuentran entre las más populares debido a su asequibilidad y resultados consistentes. Conducen el calor de manera uniforme y uniforme y resisten el óxido y el daño. Las bandejas de aluminio antiadherentes facilitan la extracción del producto terminado de la sartén sin raspar o romper el pan, pero pueden rayar más fácilmente que las superficies sin terminar. Si desea panes más livianos e interiores suaves y húmedos, obtendrá buenos resultados con el aluminio, pero estas sartenes no son las más duraderas. Las bandejas de papel de aluminio funcionan bien para hornear panes de regalo.
Las bandejas de silicona son una innovación más nueva para el mundo de la cocción y son muy apreciadas por su capacidad para enfriarse rápidamente. No se oxidarán, abollarán ni rayarán y pueden usarse en el horno, microondas, congelador y lavavajillas. Una ventaja importante del molde de silicona es su flexibilidad, que facilita la extracción de productos horneados y su almacenamiento en espacios pequeños.
Aunque las sartenes para pan de acero inoxidable se consideran entre las sartenes más duraderas del mercado, tienen problemas incluso para calentar. Se desea el acero inoxidable por su superficie resistente a los arañazos y fácil de limpiar. Estos pueden ser más caros que otros recipientes metálicos, pero están diseñados para durar.
Una bandeja de pan de vidrio durará mucho tiempo, pero puede ser difícil de almacenar sin astillarse o agrietarse. También están sujetos a roturas cuando mueven el vidrio caliente a temperaturas más frías o viceversa. Aunque el vidrio es un buen conductor del calor, los panes densos pueden cocinarse más rápido en el exterior, dejando el interior poco cocido.
Las cacerolas de cerámica o gres están sujetas a algunos de los mismos problemas que las cacerolas de vidrio en términos de astillado o rotura, pero son muy deseables para su cocción uniforme. Los panes logran un dorado ideal y mantienen los interiores bien cocidos. Las sartenes de cerámica y gres se vuelven más antiadherentes y se cocinan de manera más uniforme con el tiempo y el uso, o «condimento». Por esta razón, un molde de pan sazonado puede durar generaciones y convertirse en una pieza de reliquia, aunque tiende a ser más costoso que otros materiales de molde de pan.