A veces considerado un alimento reconfortante, el paila marina es un tipo de guiso tradicional de mariscos chilenos que contiene tanto pescado como mariscos, muchos de los cuales se cocinan y se sirven en sus conchas. Algunos condimentos y verduras también se incluyen en este guiso, pero los ingredientes principales consisten en varios mariscos frescos locales. El término paila se refiere al tipo de cuenco de barro poco profundo en el que generalmente se sirve el estofado.
El ajo y la cebolla generalmente se encuentran en Paila Marina. También se pueden incluir zanahorias, pimiento rojo y verde y tomate. La base líquida suele ser un caldo de pescado o caldo que a menudo se combina con vino blanco. Las especias son escasas, generalmente solo consisten en sal y pimienta simples y, a veces, pimentón.
Se puede incluir cualquier tipo de pescado blanco en este plato. Se sugiere el bacalao, pero la merluza negra patagónica, conocida coloquialmente como lubina chilena, es la opción más popular. La merluza negra no es en realidad una especie de lubina y solo lleva su nombre común en beneficio del marketing comercial.
Una amplia variedad de mariscos sirve como columna vertebral para el puerto deportivo de Paila. Los mejillones y las almejas, ambos en su caparazón, son básicos, y las vieiras y los cangrejos, ambos generalmente sin cáscara, también son comunes. Las almejas y los camarones sin cáscara a menudo también se encuentran en este plato. Los ingredientes de mariscos más inusuales incluyen pulpo o calamar, abulón y picoroco, un tipo de percebe. A menudo, Paila Marina contendrá siete u ocho tipos diferentes de mariscos.
A pesar de la gran cantidad de ingredientes, paila marina es relativamente fácil de hacer. La cebolla y cualquier otro vegetal que se incluya se calientan en aceite de oliva antes de agregar el ajo, la sal y la pimienta. Luego, se agregan el pescado y las almejas, luego el vino y el caldo. La mezcla se deja hervir a fuego lento antes de incluir los otros mariscos, y el guiso se cocina hasta que se abren las conchas de almejas y mejillones. Cualquier caparazón que no se abra una vez que el plato esté completo se debe desechar antes de servir.
Para servir, el estofado se coloca en cucharas de barro y luego se puede calentar brevemente en el horno. El perejil o el cilantro y la crema espesa a menudo sirven como guarnición. Los limones generalmente se sirven al lado.
Paila marina se encuentra generalmente en el menú de los restaurantes chilenos. Sin embargo, los platos nativos son más arenosos que los que se encuentran en los Estados Unidos debido a la diferencia en la alimentación de los diversos mariscos. Por lo tanto, aquellos que no están acostumbrados a los mariscos sudamericanos podrían encontrar el sabroso plato desagradable.