Un piragua es un pastel de origen ruso, pero no tiene una receta única. En general, es un pastel que tiene doble corteza, solo tiene una capa superior de corteza o tiene la cara abierta. El relleno puede ser cualquier cosa, desde manzanas hasta carnes molidas, desde postres dulces hasta pasteles salados que se pueden servir como plato principal. La mayoría de los preparativos requieren un pastel rectangular que tenga un patrón de masa de celosía suelta en la parte superior. Tales pasteles, especialmente los rellenos de carne, tienden a comerse junto con un tipo de salsa hecha de eneldo y yogur o crema agria.
Una diferencia entre las diversas recetas de pirog es el tipo de masa que se utiliza. La masa de pastel simple hecha de harina, mantequilla y huevos se usa para recetas que incluyen mermeladas o frutas. La masa que contiene levadura y se ha dejado subir puede usarse para casi cualquier estilo de relleno. Un tercer tipo de masa menos visto es muy fluido y se puede preparar como un crepe o panqueque, con los ingredientes entre las pilas. La forma de la sartén en la que se coloca la masa también puede ser casi cualquier cosa, aunque las sartenes cuadradas y rectangulares son más comunes que las redondas.
Un dulce pirog puede contener manzanas u otras frutas que se han cortado en trozos o en cubos. Las mermeladas también se pueden usar como relleno completo, aunque la calidad debe ser buena; de lo contrario, pueden exudar demasiado líquido o hornearse en un bulto espeso y azucarado. Otra opción es una combinación de nueces, frutas frescas y queso que se hornea solo hasta que esté líquida y luego se deja enfriar y se pone antes de servir caliente.
Hay una gran cantidad de pasteles salados que se pueden hacer. Algunos ingredientes comunes que aparecen en recetas saladas de pirog incluyen repollo, huevos duros en cubitos y cebollas. Estos ingredientes pueden complementarse con carnes como carne molida de res o cerdo, salmón o pollo desmenuzado.
Con algunas modificaciones a la receta de masa básica, se puede hacer una piragua vegetariana. El pastel puede rellenarse con granos como la kasha o puede consistir en vegetales asados con algunas especias. Los champiñones se pueden picar, freír y luego mezclar con cebolla para crear un hongo pirog. El arroz también se puede colocar en el pastel en una capa en la parte inferior.
A diferencia de una piragua dulce, los ingredientes salados se cocinan completamente y se dejan enfriar antes de colocarlos dentro de la masa de hojaldre. Dependiendo de los ingredientes, también se vierte una mezcla de huevo y harina en la cáscara para ayudar a formar un interior más sólido. El pastel terminado se puede servir con una salsa hecha de eneldo picado, crema agria o yogurt y vino blanco, si lo desea.