Un Sazerac es un cóctel que se popularizó por primera vez en Nueva Orleans, Louisiana, en el siglo XIX y que continúa siendo popular en los tiempos modernos. Su nombre se deriva de Sazerac-de-forge et fils, el coñac francés que fue uno de sus ingredientes clave originales. La bebida es una parte tan importante de la cultura de Nueva Orleans que el senador estatal Edwin Murray presentó un proyecto de ley del Senado en marzo de 2008 para designarla como la bebida oficial de Louisiana. Después de algunas disputas políticas, el alcance del proyecto de ley fue limitado y el Sazerac se convirtió en la bebida oficial de Nueva Orleans el 23 de junio de 2008.
Justo después del cambio del siglo XIX, cócteles similares eran populares en Nueva Orleans. En la década de 1830, un boticario llamado Antoine Amedee Peychaud inventó la versión que se conocería como el Sazerac. Preparó la bebida mezclando su propia mezcla de amargos con el coñac francés, el azúcar y el agua. Peychaud prescribió el cóctel como medicina a los clientes en su farmacia. Eventualmente, la bebida se hizo tan popular que a mediados de siglo un empresario llamado Aaron Bird había acuñado la bebida Sazerac y nombró un bar en su honor. El Sazerac Coffee House contaba con un bar de 125 pies (38 m) de largo detrás del cual una fila de camareros servía cócteles a los clientes.
Debido a los gustos cambiantes de los estadounidenses y a una epidemia de enfermedades en Europa que dificultó la obtención de coñac, el cóctel comenzó a hacerse con whisky de centeno en lugar de coñac alrededor de 1870. En ese momento, se añadió ajenjo, un licor con sabor a anís, a los ingredientes estándar de El amargo y el azúcar de Peychaud. Cuando el gobierno de los Estados Unidos prohibió el ajenjo en 1912 porque se pensaba que era adictivo, fue reemplazado por Herbsaint. Esto sigue siendo una sustitución popular.
Una persona generalmente prepara este cóctel llenando un vaso bajo con hielo o colocándolo en un refrigerador o congelador durante aproximadamente 30 minutos. Mientras ese vaso se enfría, otro vaso se usa para mezclar un cubo de azúcar con tres guiones de la mezcla de amargos de Peychaud. Luego, se agregan 1.5 onzas (42 g) de whisky de centeno y todo se mezcla. Una vez que se enfría el primer vaso, se desecha el hielo y se hace girar el ajenjo para cubrir completamente el interior del vaso. Después de descartar cualquier exceso de ajenjo, la mezcla de centeno se agrega al vidrio preparado. Una rodaja de limón es una buena guarnición para la bebida.
Aunque ha cambiado de propietario y se ha mudado, Sazerac Coffee House todavía existe en Nueva Orleans. Fue trasladado al Hotel Roosevelt en 1949 y pasó a llamarse Sazerac Bar and Restaurant. Los propietarios del hotel pagan una tarifa de licencia cada año por el uso del nombre de la Compañía Sazerac, que se ha convertido en una importante compañía de licores y también posee los derechos de la receta de los amargos de Peychaud.