Al hacer papas gratinadas, hay algunos consejos que pueden facilitar el proceso y ayudar a garantizar un plato más consistente. Las papas deben cortarse en rodajas del mismo grosor para una cocción pareja. Por lo general, es necesario un largo tiempo de cocción para garantizar que las papas se cocinen bien y de manera uniforme, aunque hervirlas antes de hornearlas puede reducir esto. A menudo es mejor reservar un poco de queso hasta que el plato esté casi listo, y luego cubrirlo al final para permitir que el queso se derrita y se dore sin quemar.
Una de las consideraciones más importantes al hacer papas gratinadas es el grosor y el grado de cocción de las papas. Incluso el grosor de las rodajas es vital para garantizar que cada pieza se cocine al mismo ritmo que las demás. Esto asegura que todas las papas en el plato se hagan al mismo tiempo, lo cual es importante ya que de lo contrario algunas piezas se pueden cocinar perfectamente mientras que otras están poco hechas. El uso de una mandolina para hacer papas gratinadas puede simplificar en gran medida esto, ya que la cuchilla fija asegura un corte uniforme de cada pieza.
Las papas gratinadas necesitan una cantidad de tiempo adecuada en el horno para asegurarse de que estén bien cocidas, incluso con espesores consistentes. Esto a menudo requiere un tiempo de horneado bastante largo, con las papas cubiertas con una salsa láctea y cursi que las cocina. Se pueden lograr tiempos de horneado más cortos primero sancochando las rodajas de papa en una olla de agua, ya sea cocinándolas por completo o acercándolas muy cerca. Las papas gratinadas se pueden ensamblar y hornear en un horno para permitir que los sabores se mezclen, pero se requiere menos tiempo para cocinar las papas correctamente.
Este largo tiempo de cocción puede hacer que las papas gratinadas sean bastante fáciles de quemar, sin embargo, generalmente se hornean sin cubrir para ayudar a garantizar temperaturas de cocción uniformes y precisas. Dejarlos descubiertos también es importante ya que mantiene la salsa espesa y cremosa; cubrir el plato atraparía vapor y potencialmente lo diluiría. Sin embargo, a medida que termina el tiempo de cocción, puede ser útil espolvorear un poco de queso rallado sobre la parte superior de las papas gratinadas y luego ponerlas debajo de un asador. Esto aplica calor directo y potente a la parte superior del plato, que derrite y dora el queso, pero se puede hacer por un corto tiempo para evitar que se queme.