Il proiezionista è la persona che gestisce le apparecchiature di proiezione in un cinema o in un teatro drive-in e garantisce che il film funzioni correttamente. Le responsabilità lavorative includono l’ispezione delle bobine del film per individuare eventuali difetti, il cambio fluido delle bobine senza interrompere il film e la manutenzione delle apparecchiature di proiezione. Se ci sono problemi mentre il film è in esecuzione, è compito del proiezionista risolverli rapidamente e far divertire il pubblico. Come bonus, i proiettori sono tra i primi a vedere tutti gli ultimi film, un vantaggio interessante per i fan del cinema che vogliono diventare proiezioni.
I lungometraggi vengono registrati su più bobine per la visualizzazione al cinema, e spetta ai proiezioni passare da una bobina alla successiva senza soluzione di continuità. Le bobine vengono caricate su più proiettori e, quando finisce una bobina, viene visualizzato un segno di indicazione che indica al proiezionista di passare al proiettore successivo. Una volta effettuato il passaggio, la bobina completata viene riavvolta per la successiva rappresentazione.
La pellicola è fragile e deve essere ispezionata prima di poter essere visualizzata. Il proiezionista deve passare attraverso ogni bobina, cercando usura, graffi, intaccature, buchi o sporco che potrebbero causare problemi durante la proiezione del film. Ai proiettori potrebbe anche essere richiesto di tagliare e giuntare la pellicola, ad esempio per includere pubblicità. Al termine dell’ispezione e della giunzione, ciascuna bobina viene caricata su un proiettore separato per preparare la proiezione.
I filmati devono essere a fuoco e sincronizzati con la colonna sonora. I proiettori potrebbero essere responsabili della gestione simultanea di più film, del cambio di bobine per uno e del passaggio al film successivo. In caso di malfunzionamento, è compito del proiezionista far ripartire il film il più rapidamente possibile prima che il pubblico diventi irrequieto.
La manutenzione dell’attrezzatura è un’altra parte importante del lavoro del proiezionista. In un cinema, l’attrezzatura per la proiezione vede un uso intenso e necessita di una regolare pulizia e manutenzione per funzionare senza problemi. Di tanto in tanto i proiettori potrebbero richiedere piccole riparazioni e spetta al proiezionista completare tali riparazioni. I proiettori generalmente non sono responsabili di riparazioni importanti e, in molti casi, le macchine devono essere inviate agli specialisti per essere riparate. Un proiezionista, tuttavia, potrebbe essere chiamato ad assistere un tecnico che esegue riparazioni in loco.
L’occupazione come proiezionista richiede in genere un diploma di scuola superiore o di istruzione generale. I datori di lavoro cercano spesso prove di attitudine meccanica; buona vista, sia da vicino che a distanza; e familiarità con le apparecchiature audio / video. Alcuni datori di lavoro cercano anche i proiezioni che hanno completato un apprendistato, che potrebbe essere pagato o meno.