I lavori specialistici e le carriere legate allo svago sono tra i primi ad essere considerati dalle persone attive che amano lo sport, l’esercizio fisico e il movimento. Le carriere nell’esercizio e nella forma fisica sono meravigliosi sbocchi per l’energia e l’entusiasmo di coloro che lavorano in questo settore; tuttavia, l’esercizio di lavori specialistici richiede anche qualcosa di più della forma fisica. Gli specialisti degli esercizi lavorano con i clienti, individualmente o in classe, e devono possedere sufficienti capacità comunicative e di persone per motivare e incoraggiare i loro clienti. L’educazione alla tecnica, all’alimentazione o all’anatomia è importante e pertanto sono spesso necessarie capacità di insegnamento. I lavori o le carriere specialistici nell’esercizio comprendono personal trainer, istruttori di yoga, istruttori di classe di esercizi e allenatori specifici per lo sport.
Tutti i lavori di esercitazione specialistica richiedono un diploma di scuola superiore o un certificato di sviluppo dell’istruzione generale (GED). A seconda della loro specialità, la maggior parte di coloro che fanno carriera nell’esercizio fisico devono anche completare con successo lezioni online o di persona e sostenere un esame di certificazione gestito da un istituto di accreditamento. In modo critico, tutti i lavori di esercizio specialistico richiedono un’attuale certificazione di rianimazione cardiopolmonare (CPR) in caso di emergenza. Negli Stati Uniti e in Canada, la maggior parte degli istruttori di esercizio fisico e fitness possiede una certificazione di almeno uno dei tre principali enti certificatori come istruttore di fitness. La maggioranza detiene inoltre numerosi diplomi e certificazioni disponibili per diverse aree di specializzazione.
I lavori specialistici più visibili sono quelli degli istruttori di classe. Lezioni di aerobica, spin bike o istruttori di danza hanno seguito diverse lezioni con istruttori diversi e completato alcune forme di lezioni in classe o lezioni su Internet. I personal trainer sono in possesso di almeno una certificazione da parte di una delle principali istituzioni di accreditamento e molti hanno conseguito lauree in scienze dell’esercizio o kinesiologia. Gli allenatori specifici per lo sport, come gli istruttori di baseball, fanno eccezione alla regola di certificazione. Mentre alcuni allenatori specifici per lo sport possiedono certificazioni o lauree nel campo del fitness, la stragrande maggioranza delle loro credenziali proviene dall’esperienza come atleta professionista in quel particolare sport.
La certificazione e le credenziali per l’esercizio di lavori specialistici che coinvolgono yoga e pilates sono più complessi della maggior parte dei lavori di fitness. Entrambe le forme di esercizio richiedono una sorta di allenamento, che si tratti di un seminario del fine settimana o di un apprendistato lungo anni. In Occidente, le organizzazioni professionali hanno iniziato a insistere sul fatto che le credenziali per uno di questi due campi consistano in un minimo di 200 ore di istruzione. Lo yoga segue fortemente la tradizione insegnante-studente secondo cui ogni insegnante di yoga è anche uno studente di un altro insegnante di yoga più avanzato allo stesso tempo.