Molti proprietari di animali domestici possono essere sorpresi dal comportamento dei loro nuovi porcellini d’India, ma di solito non ci vuole molto perché gli animali si rilassino in un nuovo ambiente. Il tipico comportamento della cavia, specialmente da giovane, comporta spesso la fuga al minimo movimento. Anche le cavie saltano in giro quando sono felici e fanno brevi pisolini durante il giorno. Un comportamento aggressivo per esercitare il dominio è comune tra le cavie di recente introduzione.
Le cavie – note anche come cavie, a causa del loro nome scientifico, Cavia porcellus – sono prede allo stato brado, il che significa che sono naturalmente caute e facilmente spaventate. Il tipico comportamento della cavia, specialmente da giovane o quando entra in un nuovo ambiente, è passare molto tempo a nascondersi. Fino a quando la cavia non diventa più sicura, è probabile che corra e si nasconda al minimo rumore. Questo può preoccupare i nuovi proprietari, che a volte credono che la loro cavia non vorrà mai essere raccolta, ma questo comportamento è in realtà un segno di un animale domestico sano e vigile.
Quando una cavia è felice, può “popcorn”. Un porcellino d’India “popcorning” salta in aria, una mossa a volte accompagnata da uno sprint attorno alla sua gabbia. Può anche sembrare che abbia un piccolo attacco. Anche questo può essere sconcertante per un nuovo proprietario, ma è un normale comportamento della cavia che mostra che l’animale è felice o eccitato.
Le cavie non dormono per lunghi periodi di tempo. Invece, gli animali tendono a rimanere svegli per un’ora e poi riposano per un’ora prima di ripetere il ciclo. La maggior parte delle cavie non sembra che stiano effettivamente dormendo, perché i loro occhi spesso non si chiudono completamente. Questo perché una cavia allo stato brado deve essere costantemente vigile, anche quando riposa.
Uno degli aspetti più interessanti del comportamento della cavia è il modo in cui gli animali comunicano. Le cavie usano una varietà di rumori per avvertire, mostrare felicità e chiedere cibo. Quando gli animali vengono tenuti insieme, cercheranno di stabilire una gerarchia, spesso attraverso il comportamento della cavia noto come rombo impettito. Una rumorosa cavia impettita emette un rombo profondo mentre ondeggia lentamente i fianchi avanti e indietro. Questo è un tentativo di esercitare il dominio su altre cavie.
La maggior parte delle cavie raramente morde o mostra aggressività nei confronti dell’uomo. Se una cavia inizia a battere i denti, tuttavia, questo è un avvertimento per un’altra cavia o umano di tenersi alla larga. In caso contrario, si otterrà spesso un piccolo morso di avvertimento. Le cavie possono anche battere i denti quando tentano di capire quale animale domestico è la cavia dominante.