La vitamina B5 è anche conosciuta come acido pantotenico. Se assunta come integratore, questa vitamina viene spesso combinata in una capsula contenente altre vitamine del gruppo B, come B1, B2, B3, B6 e B12. La vitamina B5 funziona nel corpo per aiutare la produzione di grassi, nonché per rilasciare l’energia da proteine, amidi, zuccheri e grassi. Aiuta anche a produrre globuli rossi e aiuta la ghiandola surrenale a produrre ormoni.
Molti cibi diversi contengono naturalmente vitamina B5. Alcune buone fonti di acido pantotenico includono funghi, cavolfiori e broccoli, nonché fegato di vitello, semi di girasole e mais. Si trova anche nelle uova e nei latticini, come lo yogurt. I cibi crudi hanno in genere una maggiore concentrazione di questa vitamina, poiché l’acido pantotenico viene spesso perso durante la cottura, il congelamento e l’inscatolamento.
È raro che una persona soffra di una carenza di vitamina B5, perché esiste in così tanti diversi tipi di alimenti. Una carenza può verificarsi in caso di malnutrizione così estrema da mettere a rischio la vita. La cattiva digestione e l’assorbimento all’interno del corpo possono anche contribuire a una carenza di vitamina B5. I sintomi di una possibile mancanza di acido pantotenico possono includere affaticamento, debolezza e svogliatezza. Può anche causare un dolore bruciante ai piedi, oltre a intorpidimento e formicolio.
Le persone possono assumere questi integratori per una varietà di condizioni mediche, tuttavia, l’unico uso dimostrato dal punto di vista medico è quello di trattare o prevenire una carenza di acido pantotenico. Non ci sono prove sufficienti che possa aiutare a trattare altre condizioni, come allergie, problemi della pelle e asma, nonché depressione e insonnia. Le persone possono anche assumere questo integratore per la pressione bassa, la sindrome del tunnel carpale e il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD), nonché per ridurre i sintomi dell’artrite. Può anche essere preso per cataratta, sindrome da stanchezza cronica e problemi cardiaci.
L’acido pantotenico è disponibile anche sotto forma di crema, chiamata dexpantenolo. Questo viene applicato localmente sulla pelle. Sebbene non vi siano prove sufficienti per la sua efficacia, la crema può essere utilizzata per trattare eruzioni cutanee, edera velenosa e punture di insetti. Alcune persone possono anche applicarlo per curare l’acne e l’eczema lieve.
È probabile che la vitamina B5 sia sicura se assunta nei dosaggi raccomandati. Le donne in gravidanza o che allattano dovrebbero consultare un medico prima di assumere qualsiasi integratore. I pazienti che soffrono di emofilia, un disturbo emorragico, non devono assumere integratori di vitamina B5, poiché ciò può aumentare il rischio di sanguinamento. Se assunto in dosi elevate, l’acido pantotenico può provocare diarrea, nausea e bruciore di stomaco.
La dose tipica per un adulto, di età pari o superiore a 18 anni, è di 5 milligrammi (mg) al giorno. Alle donne in gravidanza può essere consigliato di assumere 6 mg e quelle che stanno allattando possono assumere 7 mg al giorno. L’esatto dosaggio raccomandato per i bambini di età inferiore ai 18 anni varia a seconda dell’età specifica del bambino. I genitori dovrebbero consultare il pediatra del bambino prima di introdurre qualsiasi integratore nella dieta del bambino.