La taurina, nota anche come acido 2-amminoetansolfonico, è un composto prodotto naturalmente nel corpo umano. Si trova in alti livelli nei muscoli scheletrici e cardiaci, così come nei globuli bianchi e nel sistema nervoso centrale. È un componente essenziale della bile e aiuta la digestione dei grassi e l’assorbimento delle vitamine liposolubili. L’acido 2-amminoetansolfonico si trova anche nelle alghe, nei funghi e nei batteri.
Il nome deriva dal fatto che il composto è stato scoperto per la prima volta nella bile di un bue, una specie di toro. La parola latina per toro è taurus. Sebbene sia spesso descritto come un amminoacido, non è strettamente corretto, dal punto di vista chimico, ma assomiglia a queste sostanze.
funzioni
La funzione meglio compresa della taurina è nella formazione di composti nella bile che consentono l’assorbimento di grassi e oli. Questi composti agiscono come detergenti in quanto emulsionano i grassi, in modo che possano essere scomposti e lavorati. Alcuni nutrienti essenziali sono liposolubili, quindi questo aiuta anche a metabolizzare queste sostanze.
La taurina è inoltre essenziale per lo sviluppo del sistema nervoso centrale e della retina. Per questo motivo viene somministrato come supplemento ai bambini prematuri, poiché non possono ancora produrre da soli questa sostanza. Alcuni animali, come i gatti domestici, non sono in grado di produrlo in quantità adeguate e devono quindi averlo nella loro dieta.
Sembra che l’acido 2-aminoetansolfonico possa agire come antiossidante, aiutando a prevenire i danni alle cellule e ai tessuti causati dall’ossidazione. Ad esempio, i processi biochimici nel corpo producono acido ipocloroso (HOCl) come sottoprodotto. Questa sostanza chimica è un potente ossidante che ha il potenziale di danneggiare le cellule. La taurina si combina con essa per produrre un composto molto meno tossico, la taurina cloramina, suggerendo che uno dei suoi ruoli potrebbe essere quello di rimuovere questa sostanza chimica tossica.
Possibili vantaggi
Oltre alle sue note funzioni nel corpo, sono stati rivendicati molti vantaggi aggiuntivi, sebbene, a partire dal 2013, alcuni di questi debbano ancora essere dimostrati. Può ridurre la pressione alta negli adulti ed è in fase di sperimentazione come potenziale trattamento per la depressione bipolare. Studi sui topi hanno dimostrato che l’assunzione di integratori durante una dieta ricca di grassi ha impedito loro di aumentare di peso. In altri studi, i ratti diabetici hanno perso peso e hanno mostrato livelli di zucchero nel sangue più bassi.
Ci sono prove che suggeriscono che questo composto può aiutare ad alleviare i sintomi associati all’insufficienza cardiaca congestizia (CHF), una condizione che riduce la capacità del cuore di pompare il sangue attraverso il corpo. Gli studi hanno anche suggerito che migliora la funzione epatica nelle persone che soffrono di alcune forme di epatite virale. Molte persone potrebbero avere familiarità con questa sostanza come integratore per la salute e viene utilizzata in una varietà di prodotti. I bodybuilder lo prendono come integratore insieme alla creatina, che può aiutare a ridurre l’affaticamento muscolare e il dolore.
I ricercatori di una nota università del Regno Unito affermano che la taurina può contrastare gli effetti del consumo eccessivo sul fegato perché impedisce l’accumulo di grasso nell’organo. C’è una certa preoccupazione, tuttavia, che questa scoperta ben pubblicizzata possa fungere da disincentivo per i forti bevitori a ridurre il consumo di alcol. Sembra esserci una credenza popolare che le bevande energetiche ricche di taurina possano essere il trattamento perfetto per il “giorno dopo” dopo una notte di forti bevute.
fonti
La taurina è presente in carne, pesce, uova e latticini. Poiché gli esseri umani adulti sono in grado di fabbricare la sostanza da altri composti che sono in abbondanza, normalmente non è considerata un requisito dietetico essenziale. Sebbene una dieta vegetariana sia carente di acido 2-amminoetanosolfonico, molti alimenti senza carne, come noci e alcune verdure, contengono i mattoni chimici da cui è prodotto nel corpo umano. Il composto è anche prodotto sinteticamente per l’uso in bevande energetiche e integratori.
Bevande energetiche
Molte bevande energetiche contengono taurina come ingrediente. I loro prodotti pubblicizzano molti benefici, mentre altri hanno espresso preoccupazione per i possibili effetti negativi, in particolare se assunti in combinazione con l’alcol. I presunti benefici di queste bevande includono una maggiore energia, migliori prestazioni mentali e una migliore memoria a breve termine. I possibili effetti negativi includono disidratazione e ritmi cardiaci anormali. Poiché queste bevande di solito contengono anche caffeina, è difficile determinare dai test se gli effetti positivi o negativi che producono sono dovuti alla taurina, alla caffeina o a una combinazione di entrambi.
Possibili effetti collaterali
Poiché questo composto si trova sia negli alimenti che nel corpo umano in quantità relativamente elevate, si ritiene improbabile che abbia effetti negativi. L’evidenza suggerisce che dosi fino a 0.1 once (3 g) al giorno sono sicure per gli adulti sani. Non è chiaro, tuttavia, quale sarebbe il dosaggio sicuro per bambini, donne in gravidanza o persone che soffrono di determinate condizioni mediche.