Un lavoratore maltrattato ha molte mansioni lavorative, molte delle quali comportano decisioni difficili. Ad esempio, in genere determineranno se un bambino viene effettivamente abusato e prenderanno una decisione in merito al fatto che un bambino debba rimanere a casa sua. Un lavoratore che abusa di minori può anche aiutare nella consulenza familiare o indirizzare una famiglia a servizi di consulenza speciali. Questi lavoratori possono anche accompagnare una vittima in tribunale e aiutare a collocare un bambino maltrattato in una casa temporanea o permanente.
Dopo aver ricevuto un rapporto di sospetto abuso di minori, un lavoratore che si occupa di abusi su minori deve indagare per determinare se il rapporto può essere validato. Questa indagine richiederà di solito numerose visite a casa di un bambino. In tal modo, sarà spesso in grado di determinare se le condizioni di vita di un bambino sono sicure e adatte.
Intervisterà anche gli occupanti di una famiglia, in particolare tutti i bambini che potrebbero essere maltrattati. Le interviste con i bambini sono in genere condotte senza genitori in giro, il che può farli aprire di più. Anche altri membri della famiglia, come genitori e fratelli, saranno generalmente intervistati. A seconda della situazione, un lavoratore che abusa di minori può anche intervistare insegnanti e altri funzionari scolastici.
In caso di possibili abusi fisici o sessuali, i bambini potrebbero anche dover sottoporsi a una visita medica approfondita. Eventuali segni inspiegabili possono essere un segno di abuso fisico di minori. Infezioni o lesioni dei genitali possono anche indicare un possibile abuso sessuale, specialmente nei bambini più piccoli.
Dopo aver preso in considerazione tutte le prove, un lavoratore che abusa di minori prenderà una decisione in merito alla presenza di abusi in casa. In alcuni casi, non ci saranno prove a sostegno di questa affermazione. In tal caso, il caso verrà chiuso.
Se vi sono prove che un bambino potrebbe essere maltrattato, un lavoratore che abusa di minori tenterà di correggere la situazione. I bambini che non sono in pericolo immediato rimarranno generalmente in casa. Il più delle volte, il lavoratore visiterà periodicamente la casa per verificare la situazione. Può anche riferire la famiglia a un terapeuta per abusi sui minori o a un servizio di educazione sugli abusi sui minori. L’obiettivo finale in questi casi è di aiutare a migliorare la qualità della vita familiare sia per il bambino che per i genitori, o dei tutori.
A volte, un lavoratore che abusa di minori può avere motivo di sospettare che un bambino sia in pericolo se rimane nella sua situazione attuale. In questi casi, verrà generalmente collocato con altri membri della famiglia attentamente schermati, o in una struttura di protezione temporanea o in una casa affidataria. Anche le visite tra il bambino abusato e i genitori sono di solito incoraggiate. Un lavoratore che abusa di minori agirà spesso come avvocato della vittima, supervisionando le visite e accompagnando un bambino maltrattato in tribunale familiare, se necessario.
Sebbene l’obiettivo dei lavoratori maltrattati non sia di separare i bambini dalle loro famiglie, a volte non è così. Nel malaugurato caso in cui un bambino maltrattato non può o non deve essere restituito a casa o ai genitori, un lavoratore che abusa di minori potrebbe aver bisogno di trovare un regime di vita più permanente per lui. Idealmente, i bambini maltrattati vengono sistemati con parenti premurosi. Dal momento che ciò non è possibile in tutti i casi, alcuni bambini maltrattati sono adottati da famiglie volenterose e attentamente selezionate.