Nella Chiesa cattolica, monasteri e conventi riconoscono momenti particolari della giornata per la preghiera. Questi tempi di preghiera si verificano tradizionalmente sette volte al giorno. Vespri e Compline chiudono le ore canoniche alla sera.
Il vescovo Thomas Cranmer ha scritto l’istanza di divorzio di Caterina d’Aragona per il re britannico Enrico VIII. Quando il Papa ha respinto la richiesta, Henry ha fatto la sua svolta rivoluzionaria con la Chiesa cattolica. Cranmer seguì il suo re e successivamente mise insieme la liturgia anglicana nel Libro della preghiera comune. Sapendo che non sarebbe stato politico apparire “troppo cattolici”, ma riconoscendo che le persone erano abituate a pregare durante le ore canoniche, Cranmer unì le preghiere serali dei Vespri e Compieta in un atto di adorazione: Evensong.
Evensong, “canto della sera”, viene detto o cantato ogni giorno nella maggior parte delle cattedrali. In sostanza, ringrazia Dio per il giorno appena trascorso e chiede la sua protezione durante la notte che verrà. È un insieme silenzioso e riflessivo di preghiere, canzoni e salmi, che chiedono all’adoratore di essere ancora nello spirito.
La forma di Evensong può variare, ma di solito segue il Libro della Preghiera Comune nelle risposte, nei Salmi e negli antifoni offerti. Il servizio si apre generalmente con un elogio responsoriale di Dio: i preces. Quindi il Magnificat (la canzone di Maria da Luca 1: 46-55) viene spesso cantato, seguito da Nunc Dimittis (Canzone di Simeone da Luca 2: 28-30) e un Salmo, come il Salmo 67. Viene cantato un inno e una preghiera responsoriale è detto. I fedeli vengono quindi inviati a servire.
Le letture delle Scritture del lezionario del giorno sono anche incluse nel servizio in comune, insieme al Credo dell’apostolo. La liturgia può essere sottratta o aggiunta, a seconda di quale forma del servizio viene usata quel giorno in quella chiesa. Il Libro di preghiera comune e il Libro di adorazione comune hanno ciascuno una diversa forma di Evensong, ma entrambi sono belli e significativi per gli adoratori.
La chiesa cristiana nel suo insieme ha sempre ritenuto utile pregare sia la mattina che la sera, e un servizio di Evensong aiuta i cristiani a chiudere i loro giorni con calma riflessione e gratitudine a Dio.