Tutti sanno che a James Bond piacciono le macchine veloci, le donne veloci e il ghiaccio veloce. Beh, in realtà no. Nel caso di quest’ultimo, è “veloce” come in “discarica”. Il ghiaccio veloce è il ghiaccio che è ancorato a una massa continentale, rimanendo fisso sul posto invece di galleggiare come fa il ghiaccio galleggiante. Tecnicamente, il termine “ghiaccio veloce” è anche usato specificamente per riferirsi al ghiaccio marino, come il ghiaccio che si forma nell’Artico e lungo le coste dell’Antartide.
Esistono diversi modi in cui il ghiaccio veloce può attaccarsi alla terra. Nel primo caso, si forma lungo le coste mentre il clima diventa più freddo nei mesi invernali, ancorandosi alla terra e lentamente sviluppandosi in una vasta regione ghiacciata che può sporgere in modo significativo lontano dalla terra. Il ghiaccio veloce può essere circondato da un campo di ghiaccio galleggiante, alcuni dei quali possono essere lasciati dal ghiaccio veloce dell’anno precedente.
Il ghiaccio veloce può anche ancorarsi ai banchi, comparendo intorno ai porti e in altre regioni poco profonde, e può collegarsi direttamente al fondo dell’oceano. A volte, si collega al ghiaccio dell’ancora, ghiaccio sommerso che si è attaccato al fondo dell’oceano. Il ghiaccio di ancoraggio mantiene il ghiaccio veloce in posizione mentre si sviluppa, spesso sviluppando fantasiosi modelli sottomarini in risposta al movimento delle maree.
Numerose proprietà rendono interessante il ghiaccio veloce. Sebbene sia fissato a terra, il ghiaccio veloce si muove ancora con le maree, contribuendo allo sviluppo di strani schemi, crepe e fessure, poiché il ghiaccio non è abbastanza flessibile da dare con il cambiamento del livello del mare. Il ghiaccio veloce di solito si stacca dalla terra nei mesi estivi, creando banchi di ghiaccio e trasformandosi in ghiaccio galleggiante. Nel tempo, i banchi saranno suddivisi in piccoli pezzi di ghiaccio che galleggiano nell’oceano aperto.
Il ghiaccio veloce può essere utile per la navigazione, se le proprietà di un particolare deposito di ghiaccio veloce sono ben note. Il ghiaccio robusto, ad esempio, può sostenere il peso di veicoli e slitte che possono essere utilizzati per trasportare merci da una nave che altrimenti non potrebbe fare il porto. Può anche formare ponti o collegamenti temporanei tra masse terrestri che possono essere utilizzate per il transito terrestre. Anche i depositi di ghiaccio veloce possono costituire un pericolo, poiché il ghiaccio può rompersi o cedersi sotto il peso di una persona o di un veicolo ignaro se è abbastanza sottile. Nei casi in cui si è formato ghiaccio veloce sull’acqua, un guasto al ghiaccio può essere catastrofico.