Il rapper della Bay Area Keak Da Sneak si è guadagnato il merito di aver coniato il termine “hyphy” come una versione abbreviata della parola “iperattivo”, anche se altre fonti lo considerano semplicemente un modello di “hype” e “fly”. La parola “hyphy”, pronunciata a tariffa elevata, è un aggettivo originario della Baia di San Francisco alla fine degli anni ’90. Viene utilizzato principalmente per descrivere uno stile di danza e musica principalmente associato alla cultura hip hop della Bay Area. La parola è anche generalmente usata per definire qualcosa di pericoloso e irrazionale, o divertente e disinibito.
Il “movimento hyphy” è diventato famoso all’inizio degli anni 2000, guidato dai rapper della Bay Area che hanno ritenuto che l’hip hop commerciale non fosse in grado di riconoscere la Bay Area per aver fissato le tendenze nel settore hip hop. Sebbene il movimento hyphy sia incentrato sulla Bay Area di San Francisco, la sua capitale si trova a Oakland, in California. Altre aree chiave del movimento hyphy includono Vallejo, Richmond e altre varie località nel nord della California. Alcuni produttori di hyphy della Bay Area sono Traxamillion, Rick Rock, EA-Ski, Sean T. e Droop-E.
Hyphy è riconoscibile per i suoi ritmi grintosi e martellanti e i ritmi uptempo. La cultura di Hyphy è ampiamente analoga alla cultura del crunk nel sud, dal momento che sia i movimenti di hyphy che quelli di crunk sono emersi alla fine degli anni ’90 e hanno trovato la loro strada nella popolarità principale negli anni 2000. Tuttavia, gli aspetti musicali dei due movimenti presentano in realtà grandi differenze. Per uno, l’hyphy è più ottimista con elementi di basso, tastiera, giradischi e rapping, mentre il crunk in genere utilizza l’uso di basso elettrico e batteria, ed è considerato liricamente poco sofisticato.
Si dice che una ballerina “ottenga l’hyphy” quando agisce in modo esagerato e disinibito. Come gran parte della cultura rap, la cultura hyphy è in gran parte associata alla danza e alle feste. I partecipanti al movimento Hyphy descrivono il loro comportamento di danza come recitazione “stupida”, “ritardata” o “stupida”. Il concetto principale dietro queste frasi è divertirsi mentre si ignora la visione negativa della società sul comportamento rozzo. A differenza della cultura popolare americana in cui queste frasi hanno generalmente connotazioni negative o offensive, i ballerini di hyphy le prendono come complimento.