Il benzonatato è un antitosse, noto anche come medicinale per la tosse, che viene prescritto a pazienti che stanno combattendo una condizione come il comune raffreddore o la polmonite. Questo farmaco è estremamente pericoloso per i bambini di età inferiore ai 10 anni, quindi non dovrebbe essere lasciato alla loro portata. Se non diversamente indicato da un medico prescrittore, le capsule piene di liquido di benzonatato vengono assunte una volta ogni quattro-sei ore secondo necessità, ma non più di tre volte al giorno. Un vantaggio del farmaco è che non è un oppioide, ed è quindi meno probabile che venga usato in modi illeciti rispetto ai farmaci contenenti droghe come il destrometorfano. Il benzonatato può causare effetti collaterali minori come mal di testa e pericolosi come difficoltà respiratorie.
La prescrizione o meno di questo farmaco dipende dal tipo di tosse. Se la tosse è secca e non produttiva, potrebbe essere prescritto il benzonato per sopprimerla. D’altra parte, se il paziente sta tossendo catarro o muco, può essere prescritto un farmaco per assottigliare il catarro per facilitare l’espettorazione. Nei casi in cui il medico può trattare la vera causa della tosse, come l’infezione o l’asma, questa viene solitamente trattata al posto o in combinazione con la tosse.
I bambini possono facilmente andare in overdose con questo farmaco; infatti, i bambini di età pari o inferiore a due anni possono andare incontro a overdose fatale con solo un paio di capsule. Alcuni effetti collaterali da sovradosaggio sono convulsioni, tremori e arresto cardiaco, che possono verificarsi entro 30 minuti dall’assunzione.
Il benzonatato può causare alcuni effetti che non sono necessariamente pericolosi, ma tutti possono essere dannosi se persistono troppo a lungo. I problemi gastrointestinali di disagio allo stomaco e stitichezza, ad esempio, sono effetti collaterali abbastanza comuni del farmaco. Inoltre, durante l’assunzione di benzonatato si verificano regolarmente anche naso chiuso, bruciore agli occhi e mal di testa. Infine, vertigini e sonnolenza sono comunemente causati da questo farmaco.
Oltre ai segni di sovradosaggio, come coma, tremori e irrequietezza, ci sono alcuni sintomi che possono essere molto pericolosi se sperimentati. Problemi della pelle come eruzioni cutanee, prurito e presenza di orticaria possono essere tutti pericolosi, ed è in genere consigliabile contattare un medico se qualcuno che assume il benzonato manifesta tali sintomi. Inoltre, problemi mentali come vedere e sentire cose che non stanno realmente accadendo, confusione nella memoria e problemi di concentrazione possono anche segnalare problemi. Difficoltà a deglutire o lentezza o difficoltà a respirare sono anche segni che richiedono una valutazione medica.