La Hoover Dam Bypass, aperta al traffico veicolare nel 2010, devia il traffico dall’autostrada 93 degli Stati Uniti per alleviare la congestione. La tangenziale piuttosto breve consente attraverso il traffico di evitare l’area della diga di Hoover, frequentata dai turisti. La costruzione della tangenziale comprendeva la costruzione di un ponte sul fiume Colorado.
Da quando è stata designata come rotta dell’accordo di libero scambio nordamericano, l’autostrada 93 degli Stati Uniti ha subito una notevole congestione del traffico. L’aumento della quantità di traffico combinato con le pesanti restrizioni all’incrocio della diga aveva rallentato drasticamente il traffico. Il bypass della diga di Hoover è progettato per alleviare l’aumento del flusso di traffico. Il corridoio di 3.5 miglia (5.6 km) collega la contea di Clark, in Nevada, e la contea di Mohave, in Arizona.
Il traffico pedonale e turistico combinato con l’aumento delle misure di sicurezza in seguito agli attacchi terroristici dell’11 settembre 2001 ha portato alla necessità di un attraversamento più sicuro che ridurrebbe un possibile attacco alla diga e allevierebbe la congestione del traffico. Dalla sua apertura il 19 ottobre 2010, la circonvallazione della diga di Hoover ha ridotto significativamente il flusso di traffico al passaggio della diga. I viaggiatori e il traffico commerciale possono ora aggirare l’inadeguato attraversamento della diga a due corsie, lasciandolo ai turisti e al traffico più lento.
L’Hoover Dam Bypass attraversa il fiume Colorado a circa 1,500 piedi (circa 457 m) a sud della diga di Hoover attraverso il Mike O’Callaghan-Pat Tillman Memorial Bridge, precedentemente noto come Colorado River Bridge. La lunghezza del ponte è di circa 2,000 piedi (610 m) e attraversa il canyon a circa 900 piedi (274 m) sopra il fiume Colorado. Il ponte che collega le autostrade dell’Arizona e del Nevada è stato il primo ponte composito cemento-acciaio costruito negli Stati Uniti.
Circa 17,000 veicoli utilizzano quotidianamente il nuovo bypass della diga di Hoover. Si prevede che la quantità di traffico aumenterà di oltre il 50 percento nei prossimi 20 anni man mano che le persone si abitueranno. Altri fattori che dovrebbero aumentare il traffico sulla circonvallazione della diga di Hoover includono il previsto aumento della popolazione e del commercio. I lavori della tangenziale sono iniziati all’inizio del 2003 e non sono stati completati fino al 14 ottobre 2010. Nei giorni successivi è seguito il traffico pedonale, ciclistico e veicolare.
Il ponte è stato chiamato in onore di due rispettati cittadini della zona. Mike O’Callaghan era un veterano decorato della guerra di Corea che in seguito divenne governatore del Nevada tra il 1971 e il 1979 e morì nel 2004. Pat Tillman ha giocato a football professionistico per l’Arizona State University e gli Arizona Cardinals della National Football League. Ha rifiutato un contratto multimilionario per giocare a calcio in modo da potersi arruolare nell’esercito degli Stati Uniti dopo gli attacchi terroristici dell’11 settembre 2001. Ha perso la vita nel 2004 quando è stato ucciso dal fuoco amico in Afghanistan.