Il cloruro di cetilpiridinio (CPC) è una sostanza chimica che distrugge o pulisce i batteri nocivi dalle superfici organiche. Si trova spesso in vari spray orali, collutori e losanghe, nonché in alcuni altri tipi di disinfettanti per superfici. La gola umana, le narici e la bocca sono rivestite da mucose, che possono assorbire una serie di germi, sostanze chimiche e virus potenzialmente dannosi. Un antisettico come il cloruro di cetilpiridinio può permeare le mucose e potenzialmente inibire la crescita e la diffusione di queste sostanze infettive.
I microrganismi che irritano e si moltiplicano nei tessuti umidi sono generalmente trasportati dall’aria, sebbene possano essere trasmessi attraverso il contatto con vari alimenti, bevande o oggetti introdotti in bocca o naso come cannucce o dita. I sintomi dell’infezione nelle mucose includono spesso infiammazione, scolorimento o cattivo odore. Nella bocca e nel naso, questi sintomi possono manifestarsi anche come placca sui denti, gengivite attorno alle gengive, mal di gola o infezioni del seno.
Il CPC usa la linfa – il fluido che si trova tra le cellule – per viaggiare attraverso gli strati della pelle e distruggere le membrane degli organismi infettivi più piccoli, che hanno meno cellule del tessuto umano. A piccole dosi, il cloruro di cetilpiridinio, insieme ad alcune altre sostanze chimiche, è in grado di uccidere i batteri nocivi senza causare danni permanenti al tessuto interessato. Piccole quantità di questa sostanza chimica sono spesso incluse in molti prodotti per l’igiene orale, come collutori, dentifrici, losanghe e vari spray per il trattamento del mal di gola.
Non è raro che si verifichino eruzioni cutanee, irritazione della pelle, nausea o sanguinamento quando si utilizza il CPC in grandi quantità. Molti sintomi di sovraesposizione al cloruro di cetilpiridinio possono rispecchiare i sintomi dei batteri che inizialmente hanno infettato l’area. Ulteriori esempi di possibili danni possono includere scolorimenti brunastri sui denti, gonfiore epidermico nelle aree esposte alla sostanza chimica, intorpidimento prolungato, sensazioni di bruciore e difficoltà respiratorie. Altri sintomi molto più gravi possono includere ulcere nella bocca o nella gola, danno polmonare permanente, convulsioni e paralisi.
Nella sua forma più pura, il cloruro di cetilpiridinio è una polvere bianca fine senza sapore o odore, che può essere letale se inalata o ingerita. Oltre alla sua tossicità, il prodotto chimico è combustibile e deve essere tenuto lontano da fonti di calore o aree in cui potrebbero essere presenti scintille. Alcuni prodotti per la pulizia, shampoo e ammorbidenti potrebbero contenere anche CPC. Per gestire correttamente qualsiasi prodotto contenente CPC, leggi e segui sempre le istruzioni incluse sulla confezione. Usare guanti o maschere per prevenire o ridurre al minimo il contatto con la pelle quando indicato.