Per quanto strano possa sembrare, ci sono davvero spa in tutto il mondo che offrono ai clienti avventurosi una pedicure di pesce piacevole e rinfrescante. Il processo varia da regione a regione in base alle normative sanitarie locali, ma essenzialmente i clienti posizionano i piedi nudi in una piscina per acquari modificata e consentono alle piccole carpe conosciute come garra rufa o “pesci dottore” di rosicchiare via le loro cellule morte della pelle. Dopo una pedicure di pesce di 15-30 minuti, la maggior parte dei clienti riceve una pedicure standard e altri trattamenti per i piedi.
Poiché il pesce dottore può sopravvivere nelle calde acque di un pediluvio, è la scelta ideale per un trattamento di pedicure di pesce. In un accordo comune, spesso visto nelle terme turche o asiatiche, un certo numero di clienti può immergere i piedi in una vasca poco profonda mentre grandi banchi di medici pescano mordicchiano le cellule morte della pelle. Si dice che l’esperienza sia più solletica che dolorosa, poiché i pesci sono piccoli e senza denti.
Questa mancanza di denti aiuta a rendere possibile il processo di pedicure dei pesci. Il pesce dottore può consumare solo pelle morta o desquamata; non possono rimuovere i tessuti sani. Invece di utilizzare lame di rasoio o altri strumenti aggressivi per rimuovere i calli dai talloni, ad esempio, il dottore pesce può tranquillamente consumare il tessuto indurito della pelle morta e lasciare la pelle sana alle spalle.
A partire dal 2008, l’unica spa negli Stati Uniti che offre una pedicure di pesce si trova nella zona di Washington, DC. I codici sanitari locali richiedono al proprietario della spa di utilizzare serbatoi più piccoli progettati per un cliente e i serbatoi devono essere puliti accuratamente tra i trattamenti. Da quando la spa ha iniziato a offrire questo trattamento specializzato, oltre 5.000 clienti hanno optato per la pedicure di pesce. La sensazione è stata paragonata al formicolio di un piede che si addormenta.
Si spera che molti centri termali negli Stati Uniti offriranno presto le loro versioni della pedicure di pesce, anche se molti potenziali clienti possono avere serie riserve sul permettere ai pesci di rosicchiare sulla loro pelle. Altri potrebbero essere preoccupati per le condizioni sanitarie di una vasca riscaldata contenente centinaia di piccoli pesci, ma le normative sanitarie locali dovrebbero assicurare che la spa stia seguendo le procedure appropriate.