Il confronto retorico è una delle tante modalità retoriche che possono essere utilizzate per presentare le informazioni in modo persuasivo, solitamente utilizzato su documenti e compiti accademici. Il confronto si concentra specificamente sul mostrare come due o più cose sono simili. Ciò può essere utile per molte ragioni, ad esempio per mostrare il trattamento simile di temi comuni in letteratura o per condurre a equivoci logici, che possono essere utili se chi effettua il confronto desidera riferirsi a due cose diverse come sostanzialmente uguali. La maggior parte dei confronti retorici avrà luogo su incarichi accademici e le modalità retoriche sono talvolta utilizzate anche per creare domande. L’opposto del confronto è il contrasto, che mostra la differenza tra due cose.
Lo studio della retorica, che ha origine dall’antica Grecia, fornisce diverse modalità di argomentazione come metodi di presentazione delle informazioni. Queste modalità possono essere utilizzate singolarmente o in combinazione con altre modalità per formare una panoramica di un argomento o presentare un particolare punto di vista su di esso. Altri esempi di modalità retoriche includono l’argomento e la definizione estesa. La maggior parte dei compiti accademici utilizzerà numerose modalità per presentare con successo un punto di vista su un particolare argomento. Il confronto retorico può essere usato per mostrare innocentemente collegamenti tra soggetti o per stabilire un collegamento tra soggetti per servire un argomento.
Esistono diversi usi del confronto retorico e questi possono aiutare le persone a presentare le somiglianze tra due idee o soggetti per fini diversi. Ad esempio, qualcuno che scrive un saggio sulla letteratura potrebbe voler dimostrare che Frankenstein ha mostrato atteggiamenti simili al crescente livello di conoscenza scientifica a molti altri libri pubblicati nello stesso periodo. Per dimostrarlo, lo scrittore di saggi può paragonare Frankenstein ad altri romanzi dell’inizio del XIX secolo. L’autore può decidere di evidenziare temi comuni in Frankenstein e in altri romanzi, come l’uso della scienza per risultati innaturali. Il particolare linguaggio usato per descrivere i vari processi che gli scienziati attraversano può essere paragonato per mostrare una somiglianza negli atteggiamenti nei confronti della scienza in quel momento.
Sebbene il confronto retorico sia normalmente usato in questo modo relativamente innocuo per stabilire collegamenti tra due cose, può anche essere usato per stabilire collegamenti fuorvianti. Ciò porta alla possibilità di equivoco, che si verifica quando due entità separate sono rese logicamente equivalenti attraverso la retorica. Ad esempio, qualcuno potrebbe paragonare un governo alla Germania nazista a causa della loro intolleranza verso le minoranze culturali. Sebbene possa esserci qualche vaga somiglianza, se il confronto retorico viene utilizzato per stabilire un collegamento tra i due, le persone possono logicamente presumere che anche altre caratteristiche siano condivise. Questo può essere usato per indurre in errore le persone a credere che due cose siano completamente uguali quando condividono solo alcune caratteristiche.