Contenzioso di gruppo è un termine utilizzato nel Regno Unito per descrivere una causa in cui più parti o ricorrenti con la stessa causa di azione litigano insieme per le loro rivendicazioni. Ciò consente a un tribunale di disporre dei crediti in modo più efficiente ascoltandoli tutti in un caso. Questo tipo di contenzioso è paragonabile alle azioni legali di “class action” negli Stati Uniti.
Il contenzioso da parte di un gruppo di ricorrenti è consentito solo dopo che il tribunale ha firmato un Group Litigation Order (GLO). Tutte le questioni di diritto e di fatto comuni tra le parti sono enunciate nell’ordinanza. Qualsiasi parte può richiedere l’emissione di un GLO, compresi i convenuti. Il tribunale può anche inserire un GLO di propria iniziativa.
Per aiutare ad amministrare le controversie di gruppo, viene mantenuto un registro di gruppo presso il Management Court, una divisione giudiziaria che si occupa di cause multipartitiche. Il GLO è pubblicato dalla Law Society, che sovrintende all’attuazione dell’ordine sotto la direzione dell’Her Majesty’s Court Service (HMCS). HMCS è l’agenzia esecutiva del Ministero della Giustizia. La missione dell’HMCS è fornire una giustizia efficace ed efficiente al pubblico.
La Law Society incoraggia gli avvocati che potrebbero pensare che un GLO sia giustificato in un caso a formare un gruppo di avvocati insieme a un gruppo di contenzioso e scegliere un avvocato che sia il capo nell’organizzazione delle informazioni e nella presentazione della domanda per un GLO. La gestione degli ordini è molto flessibile. La Law Society rimane in contatto con gli avvocati coinvolti e risponde a domande o dubbi su come vengono eseguiti gli ordini.
Il processo di contenzioso di gruppo nel Regno Unito è disponibile solo nei procedimenti giudiziari. Consentire a un unico tribunale di gestire più reclami derivanti da questioni di diritto e di fatto simili si è dimostrato estremamente utile nei casi in cui un’agenzia governativa è l’imputato. Ad esempio, c’è stato un caso in cui un GLO ha consentito a numerosi contribuenti di chiedere un risarcimento per doppie imposizioni illegali. Uno dei primi e più grandi ordini che ha consentito alle parti in causa di presentare le proprie pretese come gruppo ha coinvolto oltre 200 aziende.
Negli Stati Uniti, un tipo simile di contenzioso di gruppo, la class action, consente a un gruppo con pretese simili o identiche di intentare un’azione contro lo stesso imputato o gli stessi imputati. La “classe” è un gruppo di persone che si trova in una situazione simile in termini di presunta lesione legale loro arrecata e deve essere certificata dal tribunale. I tribunali statunitensi a volte consentono anche alle organizzazioni dei consumatori o ai gruppi di interesse pubblico di intentare azioni per conto di tutti i cittadini interessati dalle politiche o dalle regole di un’agenzia governativa.