Il diritto comunitario della proprietà è un corpo normativo che disciplina la divisione dei beni coniugali in caso di divorzio. Il diritto della proprietà comunitaria è applicabile principalmente negli Stati Uniti e solo in quegli stati denominati stati di “proprietà comunitaria”. Nove stati negli Stati Uniti utilizzano il sistema di proprietà comunitaria per dividere i beni coniugali.
Gli stati negli Stati Uniti che utilizzano la legge sulla proprietà comunitaria per determinare la divisione dei beni coniugali sono Arizona, California, Idaho, Louisiana, Nevada, New Mexico, Texas, Washington e Wisconsin. Altri stati utilizzano diverse altre forme di legge per disciplinare la distribuzione della proprietà. In alcuni stati, come l’Alaska, le parti possono aderire a un sistema di proprietà comunitaria, ma non è la regola predefinita per la distribuzione della proprietà.
In uno stato che utilizza il diritto della comunione, tutti i beni acquisiti durante il matrimonio sono automaticamente considerati proprietà della comunione. Ciò significa che tutti i beni che uno dei coniugi acquisisce durante il matrimonio appartengono a entrambi i coniugi in egual modo. Quando i coniugi divorziano, la proprietà viene quindi divisa a metà, in una divisione 50-50 secondo i termini di questa legge sulla proprietà. Ciò è vero indipendentemente da quanto ciascun coniuge abbia investito individualmente nell’acquisizione della proprietà in questione. Ad esempio, se un coniuge ha lavorato e ha acquistato una casa ma l’altro coniuge non aveva un lavoro durante il matrimonio, la casa è ancora considerata proprietà della comunione.
I beni acquisiti a partire dal primo giorno di matrimonio sono tutti classificati come beni comuni. I beni che un coniuge possedeva prima del matrimonio non sono necessariamente considerati proprietà della comunione in ogni caso. Tuttavia, se i coniugi hanno messo insieme i beni che possedevano prima del matrimonio, tali beni diventano automaticamente proprietà della comunione.
Ad esempio, se uno dei coniugi aveva un conto in banca prima del matrimonio ma lo utilizzava come acconto su una casa che entrambi i coniugi possedevano insieme, la casa è proprietà della comunione. Allo stesso modo, se i coniugi mescolano denaro in un conto bancario cointestato, diventa proprietà della comunità. Questa commistione volontaria di beni trasforma qualsiasi proprietà in proprietà della comunità.
Un bene può diventare proprietà della comunione anche se un solo coniuge vi contribuisce con denaro, se l’altro coniuge apporta capitale o accresce in altro modo il valore del bene. Ad esempio, se un coniuge possedeva una casa prima del matrimonio e l’altro coniuge vi ha contribuito realizzando progetti di miglioramento della casa, tale casa può diventare proprietà della comunità ai sensi della legge sulla proprietà comunitaria. Questo è vero anche se l’altro coniuge non ha investito denaro nella casa.
Secondo questa legge sulla proprietà, alcuni beni acquisiti dopo il matrimonio possono rimanere separati se non mescolati. Questo elenco, tuttavia, è molto limitato. Ad esempio, se un coniuge eredita denaro dai suoi genitori o riceve un risarcimento per lesioni personali, tale proprietà non diventa automaticamente proprietà della comunità a meno che non mescoli i fondi con altri beni della comunità.