Lo scopo principale di un tetto è proteggere una struttura dalle intemperie. La pioggia e lo scioglimento della neve possono danneggiare rapidamente una struttura se possono stare in piedi e penetrare in un edificio, causando così il decadimento e l’indebolimento della struttura. Un sistema di drenaggio del tetto reindirizza l’acqua dal tetto al terreno che circonda la struttura per proteggere la struttura dai danni causati dall’umidità.
I tipi di sistemi di drenaggio del tetto variano a seconda del tipo di tetto e del clima locale. Nelle zone aride del mondo, i tetti tendono ad essere piatti con poco o nessun sistema di drenaggio. I tetti tendono ad avere un’inclinazione o pendenza più accentuata nelle aree più piovose del mondo per consentire alla pioggia di defluire dal tetto.
In generale, la pendenza del tetto tende ad essere proporzionale alla quantità di pioggia che riceve un’area. Alcune strutture hanno grandi sporgenze, o intradossi, che depositano l’acqua piovana abbastanza lontano dall’edificio per prevenire danni causati dall’acqua alle fondamenta. Se la sporgenza di una struttura è più breve, come in gran parte degli Stati Uniti (USA) e dell’Europa, è possibile installare un sistema di drenaggio per reindirizzare il flusso d’acqua lontano dal tetto e nel terreno. A volte, un sistema di tubi sarà collegato al sistema di drenaggio per convogliare l’acqua piovana abbastanza lontano dall’edificio che il prato non si allaga.
In genere, quando si installa un sistema di drenaggio del tetto, è necessario considerare diversi fattori. La pendenza del tetto determina come la gravità dirige il flusso d’acqua dal tetto. Una dimensione adeguata dello scarico impedisce il backup dell’acqua e l’acqua stagnante sul tetto. A seconda della superficie del tetto, possono essere installati più scarichi. Un numero adeguato di scarichi di solito evita ristagni d’acqua dovuti a un sovraccarico su uno o due scarichi, che potrebbe causare possibili perdite alla struttura sottostante.
I codici edilizi locali determinano l’installazione e il posizionamento corretti dei sistemi di drenaggio del tetto tenendo conto di una varietà di fattori. Un appaltatore prenderà in considerazione il grado del prato, il tipo di terreno e se l’edificio ha un seminterrato. Per determinare il tipo di sistema di scarico da installare, può anche considerare la quantità di pioggia, per quanto tempo tende a piovere e la velocità con cui la pioggia si accumula in uno scarico.
Una volta che un sistema di drenaggio del tetto è stato installato, dovrebbe essere ispezionato regolarmente per prevenire il blocco di foglie e detriti. Nei climi freddi invernali, la neve può sciogliersi se il sottotetto non è adeguatamente isolato. La neve che si scioglie può scorrere sotto la neve rimanente e ricongelare alla grondaia dove la temperatura è più fresca, causando la formazione di dighe di ghiaccio e il blocco dello scarico. Quando l’acqua di fusione si raccoglie contro la diga di ghiaccio, non ha un posto dove andare e potrebbe penetrare nel tetto, causando perdite.