Il drenaggio delle fognature può riferirsi al processo di drenaggio dell’acqua in eccesso da strade e marciapiedi. Questo processo è noto con vari nomi, tra cui drenaggio delle acque piovane negli Stati Uniti, sistema di pozzi di drenaggio nel Regno Unito o drenaggio delle acque piovane in Australia e Nuova Zelanda. Di solito ci sono ingressi che consentono all’acqua in eccesso e alle acque reflue di fluire nel sistema. Questo tipo di drenaggio è quasi sempre separato da un sistema fognario sanitario che gestisce i rifiuti umani.
In generale, ci sono due forme distinte di prese di drenaggio fognario: prese a griglia e prese laterali. Gli ingressi laterali si trovano vicino ai percorsi e migliorano il flusso delle acque reflue essendo depressi all’inversione del canale. Gli ingressi grigliati avranno piccole barre di ferro posizionate al loro interno per garantire che grandi pezzi di detriti non entrino nel sistema. Queste barre di solito sono distanziate in modo che l’acqua possa fluire ininterrottamente.
Gli oggetti più piccoli che riescono a superare le barre dell’ingresso grigliato vengono quindi catturati dal pozzetto, che si trova immediatamente sotto l’ingresso. Ciò consente all’acqua di defluire direttamente nella rete fognaria senza essere ingombrata da troppi oggetti. C’è anche una grande differenza nei sistemi delle diverse nazioni quando si tratta della funzione della coppa. Negli Stati Uniti, il pozzetto non impedisce la fuoriuscita di gas nocivi come il metano, mentre nel Regno Unito i pozzetti sono noti anche come “gulley-pot” e impediscono la fuoriuscita di gas tossici.
Quando l’acqua è passata attraverso il sistema di drenaggio fognario, viene inviata nell’oceano, in un canale, in un lago o in qualsiasi altro grande corpo idrico attraverso un’unica presa. L’acqua arriva a questo punto attraverso i tubi, che non hanno altri metodi di trattamento dell’acqua oltre al pozzetto. Occasionalmente, ci sarà uno scavo artificiale che sarà l’ultima tappa per l’acqua.
I governi locali sono talvolta criticati per non avere metodi migliori per trattare l’acqua prima di consentirle di scorrere nei fiumi e nei laghi. Questo perché l’acqua che entra in un sistema di drenaggio fognario può diventare estremamente sporca durante il suo viaggio. Quando l’acqua scorre lungo una strada verso le prese, tende a raccogliere sostanze inquinanti come olio per motori, piombo e varie altre sostanze dannose per l’approvvigionamento idrico. Consentire a tale acqua inquinata di entrare in un corpo idrico come un lago potrebbe essere pericoloso. Oltre agli effetti dannosi che potrebbe avere sulla fauna, c’è anche la possibilità che il lago possa essere utilizzato come fonte d’acqua del paese.
Molte persone considerano essenziale, quindi, che gli organi di governo locali utilizzino pratiche di sviluppo a basso impatto al fine di ridurre la quantità di sporcizia che entra nell’acqua durante il percorso verso il sistema di drenaggio fognario. Queste pratiche comportano la direzione dell’acqua di ruscellamento dalle superfici pavimentate in fossati non foderati. La maggior parte dei comuni riesce a mantenere i propri sistemi di drenaggio fognari separati dal sistema fognario sanitario, il che impedisce che i rifiuti umani non trattati vengano scaricati nell’ambiente.