Il filato tweed è un tipo di filato che presenta macchie di colore contrastanti su uno sfondo solido. Le macchie di colore sono spesso piccoli pezzi di fibra corta rimasta dal cardare filato insieme a strati di un’altra fibra. La maggior parte dei filati di tweed sono realizzati con lana e molte varietà sono note per la loro consistenza ruvida e graffiante, nonché per il loro calore e resistenza. Alcune varietà di tweed sono miscelate con un lusso più morbido o fibre sintetiche per ridurre il graffio del filato. Il filato di tweed è disponibile in una vasta gamma di grammature o spessori di filo, sebbene il tweed in pizzo non sia così comune come il tweed in lana pettinata o aran.
Esistono due tipi comuni di fibre corte utilizzate per realizzare le macchie colorate che si trovano nel filato di tweed. Il primo si chiama nep, un piccolo nodo di fibra che di solito viene rimosso dalla fibra di filatura durante il processo di cardatura per evitare di creare fessure o grumi spessi, in una matassa finita di filato. I noils sono bobine di fibre che di solito sono anche un sottoprodotto del processo di cardatura. Le bobine di seta chiamate noil di seta sono talvolta erroneamente definite “seta grezza” e possono essere utilizzate per realizzare filati dall’aspetto tweed grazie alle macchie di colore che appaiono naturalmente all’interno della fibra di seta. Sebbene nep e noils siano spesso scartati dopo la cardatura, alcuni artisti della fibra li salvano e li commercializzano come un modo per i filatori di aggiungere interesse materico ai loro filati filati a mano.
A volte, le macchie colorate in tweed sono create mescolando due diversi tipi di fibre che assorbono la tintura in diversi modi, come lana e cotone o lana e seta. Le fibre vegetali e animali richiedono diversi processi di tintura, quindi la lana può essere tinta senza tingere il cotone o la seta, creando macchie di bianco nel filo. Molti tipi di filato di tweed combinano la tecnica di filatura di nep o noils nella fibra con questa tecnica di tintura per creare variazioni ancora maggiori di colore e consistenza.
Uno dei più famosi tipi di tessuto tweed è il tweed Donegal, prodotto nella contea di Donegal, in Irlanda. Allo stesso modo, molti filati di tweed sono indicati come tweed di Donegal. Questi filati sono generalmente realizzati in Irlanda e filati dalla lana di pecora irlandese. Alcuni filati di tweed usano il termine “donegal” per descrivere la fibra utilizzata per creare le macchie di colore che caratterizzano il tweed.
Poiché il filato di tweed ha spesso una consistenza ruvida e un aspetto robusto, viene spesso utilizzato per creare capi da uomo. Forse come un cenno alle origini del tweed tessuto in Scozia, Irlanda e Inghilterra, a molte maglie piace fabbricare maglioni con trame complesse ispirate ai nodi celtici in filato di tweed. Poiché la maggior parte dei tipi di tweed contiene tutta la fibra di lana, tende anche a sentirsi bene e può essere utilizzata per realizzare progetti infeltriti come borse, pantofole o letti per animali domestici.