La formula per neonati in polvere è un integratore nutrizionale destinato a supportare la salute e la crescita dei bambini. È pensato per essere un’alternativa il più sicura e adatta possibile al latte materno. La formula per bambini viene spesso utilizzata per i primi 12 mesi di vita, a volte più a lungo. Le formule in polvere generalmente non sono le stesse dal punto di vista nutrizionale, ma le formulazioni si basano il più possibile sulla composizione del latte materno. La formula per neonati in polvere è in genere conveniente per la casa e i viaggi. È leggero e spesso meno costoso delle forme liquide concentrate o pronte per l’alimentazione. È spesso confezionato in lattine di diverse dimensioni o buste monodose e in genere scade a un ritmo lento.
La formula per lattanti è solitamente prodotta con latte di mucca. Ci sono alcuni marchi che sono fatti con latte di soia e alcuni sono ipoallergenici, essendo sintetizzati da aminoacidi grezzi. Né il latte animale né il latte di soia potrebbero essere un’alternativa completa e salutare da soli, quindi ingredienti come vitamine, minerali e carboidrati vengono mescolati.
Esistono diverse marche di latte artificiale in polvere che sono fortificate con ferro, a basso contenuto di ferro o con altri ingredienti aggiunti. Alcuni additivi includono DHA/ARA, che sono nutrienti chiamati lipidi che si trovano naturalmente nel latte materno umano; probiotici, o batteri vivi che si pensa contribuiscano a una dieta sana e che si trovano spesso nello yogurt; e prebiotici, ingredienti che promuovono la crescita di batteri sani nel sistema digestivo.
A causa di pericolose infezioni batteriche nel latte artificiale in passato, sono state prese misure per garantire la conformità alla sicurezza da parte di produttori e utenti. L’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’alimentazione e l’agricoltura (FAO) e l’Organizzazione mondiale della sanità (OMS) si sono consultate sul Codice di pratica igienica per gli alimenti per lattanti e bambini. La FAO e l’OMS hanno tenuto riunioni di esperti sulle infezioni da microrganismi, come l’enterobacter sakazakii e la salmonella, negli alimenti per lattanti. Al fine di ridurre al minimo il rischio di infezione per i bambini, hanno incluso raccomandazioni per la produzione, la preparazione e l’uso.
La formula in polvere per bambini passa attraverso rigorosi processi di produzione come la pastorizzazione per eliminare batteri, muffe e lieviti. È anche omogeneizzato per scomporre oli e particelle di grasso in pezzi più piccoli e più digeribili. Ogni lotto è inoltre standardizzato per garantire che la qualità e il contenuto siano coerenti. Gli ingredienti della formula per bambini vengono solitamente miscelati in due modi: miscelazione a secco o miscelazione a umido, nel qual caso deve essere essiccata a spruzzo per produrre la consistenza della polvere. Prima che la formula venga spedita, c’è anche un processo di sterilizzazione standardizzato somministrato usando il calore.
A causa della possibilità di infezione, rischio nutrizionale o per la salute del bambino, gli esperti raccomandano di seguire tutte le linee guida per la preparazione della formula elencate sul contenitore. Il preparatore dovrebbe usare mani pulite e misurare con attenzione con tazze pulite e bottiglie sterili. Lui o lei può usare acqua in bottiglia o bollita se ci sono dubbi. Quando si mescola il latte artificiale in polvere, in genere è importante utilizzare acqua a basso contenuto di fluoro o senza fluoro.