Il National Museum of Crime and Punishment è un museo americano situato sulla 7th Street Northwest nell’area del Penn Quarter di Washington, DC Come suggerisce il nome, lo scopo principale del museo è fornire informazioni sui diversi aspetti del crimine e le punizioni date per quei crimini lungo diverse linee temporali della storia. All’interno del museo ci sono diversi piani di mostre, display interattivi e un piccolo studio televisivo. Mentre la maggior parte dei musei nazionali di Washington, DC non fa pagare l’ingresso, il Museo Nazionale del Crimine e del Punizione è un museo a scopo di lucro di proprietà di John Morgan e John Walsh.
Coprendo tre piani e circa 25,000 piedi quadrati (2,323 metri quadrati), il Museo Nazionale del crimine e della punizione ospita una varietà di mostre appartenute ad alcuni dei criminali più famigerati della storia. Alcuni dei reperti e dei manufatti esposti al museo includono una replica della cella della prigione di Al Capone, la pistola Schofield calibro 44 di proprietà di Wyatt Earp e una lettera scritta dall’assassino condannato Charles Manson. Il museo espone anche mostre temporanee come l'”auto della morte” Ford Fordor del 1934 utilizzata per le riprese del film Bonnie e Clyde del 1967 e la Volkswagen Bug di proprietà del serial killer Ted Bundy. Anche l’Essex Terraplane del 1933 del rapinatore di banche John Dillinger, completo di fori di proiettile, è in mostra al museo.
Tra le mostre del museo ci sono un simulatore di guida della polizia, laboratori criminali e una formazione della polizia che consente ai visitatori di farsi fotografare in una formazione simulata. I laboratori criminali, che cambiano periodicamente, offrono ai visitatori uno sguardo approfondito sul lavoro degli investigatori forensi. L’esame di documenti forensi, sangue e DNA e la decomposizione corporea sono solo alcuni dei programmi interattivi a disposizione dei visitatori. Il museo fornisce scene del crimine ricreate e un laboratorio CSI che rappresenta quelle sperimentate e utilizzate dagli investigatori professionisti della scena del crimine.
Durante la visita al Museo nazionale del crimine e del castigo, i visitatori possono visualizzare l’elenco dei più ricercati del Federal Bureau of Investigation (FBI) o partecipare all’addestramento sulle armi da fuoco dell’FBI. Le aree popolari del museo per i bambini includono McGruff the Crime Dog e la stazione di rilevamento delle impronte digitali dei bambini. Dopo aver lasciato il museo, i visitatori vengono accolti nel negozio di articoli da regalo del museo dove è possibile acquistare una varietà di merci legate alla criminalità.
Il museo è noto in particolare per il suo studio cinematografico al piano inferiore dove si svolgono le riprese di America’s Most Wanted. Ospitato dal comproprietario del museo John Walsh, America’s Most Wanted è andato in onda per la prima volta nel 1988 e ha iniziato le riprese al National Museum of Crime and Punishment dopo la sua apertura nel 2008. All’esterno dello studio sono disponibili panchine per consentire ai visitatori di guardare le riprese, oppure possono visitare l’interno dello studio durante le ore non riprese.