Spesso, le parti prodotte sono progettate per avere un certo schema di sezione trasversale complesso, con raccordi, flange, sporgenze e bordi piatti che devono essere integrati in una forma particolare con tolleranze specifiche nel prodotto finito. La produzione di queste forme speciali o sezioni trasversali viene solitamente eseguita utilizzando un processo di estrusione. Questo processo utilizza calore, pressione e raffreddamento per produrre un semi-liquido, o pasta, da forzare attraverso uno stampo e, dopo essere uscito dallo stampo, indurito a una tempra designata.
Il processo di estrusione viene utilizzato più frequentemente per formare parti o prodotti in plastica e alluminio. Tuttavia, anche la ceramica, i metalli o le leghe più pesanti e gli alimenti come la pasta vengono modellati e prodotti attraverso il processo di estrusione. In sostanza, finché un materiale può essere facilmente liquefatto, può essere estruso.
Il processo di estrusione è diverso dallo stampaggio o stampaggio, ad esempio, in quanto il materiale estruso formerà raccordi, parti e pezzi intricati, resistenti e durevoli da un materiale fragile che è difficile da modellare tramite stampaggio, piegatura o martellamento. Sezioni trasversali complesse come tubi cavi o pezzi pieni o barre con flange o alette sono molto più facili da produrre attraverso il processo di estrusione. Inoltre, la superficie finita dei prodotti estrusi è costantemente di qualità superiore rispetto a quella dei prodotti stampati o stampati.
Fondamentalmente, il processo di estrusione prevede il caricamento di piccoli pezzi di materia prima o stock in una tramoggia a un’estremità dell’estrusore. Nel caso del processo di estrusione della plastica, questa materia prima è chiamata pellet e nel processo di estrusione dell’alluminio, billette. Il grezzo viene alimentato dalla tramoggia nell’estrusore, essenzialmente un cilindro riscaldato, dove viene ammorbidito. Un ariete, solitamente un ingranaggio a vite senza fine, forza la materia prima semiliquida attraverso una camera più piccola, quindi attraverso uno stampo sagomato. Dallo stampo, l’estrusione, la corda, il tubo o l’asta di calcio sagomato, viene raffreddata con acqua o aria, lungo la tavola di scarico per indurire. Alla fine della tabella di esaurimento, il prodotto indurito viene tagliato, avvolto, spedito o inviato a un’ulteriore raffinazione.
Sia le materie prime riscaldate che quelle fredde sono modificabili per il processo di estrusione. Naturalmente, la materia prima più fredda, i pellet o le billette, per esempio, richiedono una pressione molto più elevata per forzare il materiale meno malleabile attraverso la camera più piccola e lo stampo. I fattori di temperatura e pressione nel processo di estrusione sono cruciali per il rinvenimento, la resistenza e la finitura del prodotto finale. Anche il rapporto di estrusione, la divisione dell’area della sezione trasversale dell’intera filiera per l’area della sezione trasversale del prodotto estruso, è fondamentale per determinare il miglior metodo di estrusione, freddo o caldo, alta o bassa pressione.