Il reflusso acido grave è una condizione medica caratterizzata da frequenti episodi di grave bruciore di stomaco e dall’emergere di complicazioni come l’erosione dell’esofago causata da un’irritazione prolungata. Le persone con grave reflusso acido devono ricevere un trattamento per prevenire la comparsa di ulteriori complicazioni. Il trattamento affronterà anche il dolore e il disagio e può risolvere altri problemi come l’asma complicata dal bruciore di stomaco e l’insonnia causata dal dolore ricorrente nella parte superiore del torace.
Nella malattia da reflusso acido, lo sfintere nella parte inferiore dell’esofago progettato per mantenere l’acido dello stomaco fuori dall’esofago si indebolisce, consentendo all’acido di entrare nell’esofago, specialmente quando i pazienti sono sdraiati o dopo aver finito un pasto abbondante. Mentre il tessuto in questa zona del corpo è molto duro, può irritarsi se è esposto cronicamente all’acido dello stomaco. Il paziente avverte una spiacevole sensazione di bruciore e può avvertire una pressione sul petto e possono anche svilupparsi sintomi come tosse, difficoltà a deglutire ed eruttazione.
Nel reflusso acido grave, le riacutizzazioni sono molto frequenti e il paziente può avere complicazioni come l’esofagite, un’infiammazione dell’esofago causata dall’esposizione cronica all’acido dello stomaco. I pazienti possono anche avere stenosi esofagee, in cui il tessuto nell’esofago si restringe e si irrigidisce a causa dell’infiammazione. Alcuni pazienti hanno anche una condizione chiamata esofago di Barrett, un precursore della crescita cancerosa nell’esofago. Queste complicazioni indicano che il reflusso acido si è verificato per un lungo periodo di tempo, abbastanza a lungo da causare cambiamenti nel tessuto dell’esofago.
Il reflusso acido non provoca sempre il bruciore di stomaco. Nel reflusso acido silenzioso, la laringe del paziente viene erosa dai danni causati dall’acidità di stomaco e il paziente può tossire frequentemente, ansimare e avere difficoltà a parlare chiaramente. In tutti i casi di grave reflusso acido, i medici utilizzano strumenti diagnostici come l’esame della gola e dell’esofago, il prelievo di campioni bioptici e il controllo di condizioni con sintomi simili, come l’angina. Se il medico determina che il paziente ha un grave reflusso acido, possono essere discusse le opzioni di trattamento.
I farmaci a volte possono risolvere il problema, così come i cambiamenti dello stile di vita. Alcune persone provano sollievo quando perdono peso, indossano abiti più larghi ed evitano determinati cibi. Altri pazienti potrebbero aver bisogno di un intervento chirurgico per riparare lo sfintere. La chirurgia è invasiva, ma può essere la migliore opzione di trattamento per un paziente che sta lottando con un grave reflusso acido quando altri mezzi di trattamento non funzionano. I pazienti possono discutere le opzioni di trattamento con i loro medici per sviluppare un piano di trattamento su misura per le loro esigenze.