Psicosomatico è un termine che unisce le parole mente (psico) e corpo (soma). È spesso combinato con il termine malattia, che si riferisce alla mente che ha influenza o forse crea malattie corporee. La parola è scivolosa da definire, nel migliore dei casi, date le diverse percezioni sull’origine della malattia. Per alcuni, qualsiasi malattia influenzata dalla mente è indice di nevrosi. Altri credono che tutte le malattie siano fino a un certo punto psicosomatiche e che i medici dovrebbero essere particolarmente consapevoli della connessione mente/corpo quando praticano la medicina.
Una cosa che dovrebbe essere abbondantemente chiarita è che la malattia psicosomatica è molto reale. Respingere una persona come pazza perché ha una malattia che non può essere diagnosticata con i metodi medici tradizionali è estremamente inutile. Se una persona sperimenta una gravidanza isterica, cecità, dolore estremo o una serie di altre condizioni, semplicemente scartare questi sintomi come causati dalla mente non fa nulla per arrivare alla radice del problema. Inoltre, con le nuove scoperte mediche che si verificano regolarmente, alcune condizioni che sono sempre state considerate come guidate esclusivamente dalla mente, ora si è scoperto che hanno una vera causa medica. Molti pazienti sostengono con forza che i medici mantengano una mente aperta prima di determinare che una malattia è un’indicazione di una mente malsana.
D’altro canto, sta diventando molto chiaro nella letteratura medica che ci sono molti casi di mescolanza psicosomatica nella malattia. Lo stress cronico, ad esempio, può causare cose come ipertensione, alto rischio di malattie cardiache, disturbi del sonno, reflusso gastrointestinale, colon spastico e molte altre condizioni. La mente può influenzare fortemente la salute e il benessere del corpo, con conseguente rischio molto maggiore per molte diverse forme di malattia. Una mente disordinata può anche fare scelte più povere su dieta, esercizio fisico, fumo o alcol che aumentano il rischio di una serie di malattie legate allo stile di vita.
È ancora difficile capire perché alcuni individui sviluppino improvvisamente malattie drammatiche che sembrano non avere una causa medica. La malattia psicosomatica che crea sintomi improvvisi estremamente pronunciati come cecità o dolore intenso è molto difficile da trattare. Proprio come il medico potrebbe voler liquidare questa malattia come una malattia mentale, il paziente potrebbe aggrapparsi alla speranza che una tale diagnosi non si verifichi. Ciò può portare a fallimenti da entrambe le parti, con il paziente non conforme al trattamento e il medico che non riesce a riconoscere l’angoscia emotiva della situazione del paziente.
Ci sono medici specializzati in condizioni psicosomatiche, e questo campo è anche la provincia di specialisti come psichiatri ed esperti di salute mentale come psicoterapeuti. Al fine di trattare con successo una condizione psicosomatica, devono essere create solide partnership tra medico/psicoterapeuta e paziente. Con un senso poco chiaro di come funziona la connessione mente/corpo, il trattamento è migliore quando tutti i soggetti coinvolti cercano di mantenere una mente aperta.