Il risarcimento delle vittime è un tipo di restituzione monetaria fornita da alcuni enti governativi alle persone ferite da crimini personali violenti. Il denaro utilizzato in genere proviene dalla riscossione di multe e tasse valutate in casi giudiziari piuttosto che da uno stanziamento fiscale sulla popolazione generale. Questi tipi di fondi di compensazione hanno linee guida di ammissibilità, procedure di domanda e un premio minimo e massimo consentito che sono sostanzialmente simili tra le giurisdizioni.
Molti paesi democratizzati forniscono sostegno alle vittime di crimini violenti come una questione di ordine pubblico. I tribunali di questi paesi riscuotono ogni sorta di tasse e multe per infrazioni legali che generano milioni di dollari ogni anno. Invece di incanalare tutto quel denaro altrove, una parte di esso viene accantonata in un fondo di risarcimento per le vittime per fornire denaro alle persone che hanno subito lesioni personali a causa di determinati tipi di reati. Paesi come Canada, Australia, Regno Unito e Stati Uniti hanno tutti fondi di compensazione con politiche e procedure simili.
Per avere diritto al risarcimento, una persona deve essere stata vittima di determinati tipi di crimini violenti, tra cui tipicamente aggressione, stupro, rapina, abusi domestici, abusi sui minori o guida in stato di ebbrezza. Una persona può anche essere ammissibile se è un familiare superstite di una vittima di omicidio. Una volta che una persona si qualifica come vittima di un crimine coperto dal fondo, deve dimostrare di aver subito una lesione personale o un disagio emotivo. I fondi di risarcimento delle vittime raramente coprono qualsiasi tipo di danno alla proprietà.
I fondi copriranno normalmente alcuni tipi di spese relative a lesioni personali e disagio emotivo, come i costi delle cure mediche e della consulenza sulla salute mentale, il risarcimento per la perdita di salario e sostegno e le spese funerarie. Per accedere a questi fondi, una vittima deve presentare una domanda all’ente governativo che amministra il fondo. Nel Regno Unito, ad esempio, esiste un’entità regionale chiamata Criminal Injuries Compensation Authority (CICA) che amministra il fondo di risarcimento delle vittime del paese. Gli Stati Uniti consentono a ogni stato di gestire il proprio fondo e una domanda dovrebbe essere presentata allo stato in cui si è verificato il crimine.
Non è necessario che il criminale che ha commesso il reato sia stato arrestato o condannato affinché la vittima possa riscuotere tramite il fondo. La procedura di richiesta in genere richiede solo che la vittima abbia denunciato il reato in modo tempestivo, abbia collaborato con la polizia nelle indagini, non si sia resa colpevole di alcun illecito in materia e abbia presentato la domanda entro il termine prescritto dalla giurisdizione per l’ammissibilità . Se la vittima è ammissibile e presenta una domanda tempestiva, il suo premio può arrivare fino a $ 25,000 dollari USA (USD) o più, a seconda della giurisdizione.