In una mozione di obbligazione, una parte in causa chiede al tribunale di emettere un ordine che costringa un’altra parte in causa a conformarsi a una specifica richiesta legale. Le parti usano spesso queste mozioni nelle cause civili quando la parte avversaria non consegna le richieste di scoperta in modo tempestivo o quando l’altra parte in causa fornisce risposte incomplete alle domande poste negli interrogatori scritti. Una mozione di obbligazione può essere applicata a qualsiasi tipo di richiesta di scoperta, comprese le richieste di produzione di documenti e deposizioni.
Tipicamente, nella mozione di obbligazione, la parte che muove deve indicare la natura del caso ed elencare quali informazioni la controparte sta trattenendo o quali documenti non ha prodotto. La parte in movimento deve elencare le ragioni per cui la controparte ha fornito risposte istruttorie insufficienti e descrivere le modalità in cui le risposte sono inadeguate. All’esito dell’istanza, il movente deve formalmente chiedere al giudice di emettere ordinanza che obblighi la parte inadempiente a partecipare al processo istruttorio consentito dalle norme della giurisdizione.
Se il tribunale approva l’istanza di obbligazione del contendente e l’oggetto dell’istanza non si attiene all’ordinanza, la parte incriminata può essere soggetta a sanzioni legali. Queste sanzioni possono includere accuse penali per oltraggio alla corte. Il tribunale generalmente non prenderà in considerazione l’imposizione di sanzioni alla parte inadempiente se la parte in causa che presenta l’istanza non richiede sanzioni nell’istanza.
A livello federale negli Stati Uniti, le mozioni di costrizione sono disciplinate dalle norme federali di procedura civile (FRCP) ai sensi della Regola 37. Ai sensi della Regola 37, le mozioni di costrizione alla scoperta o alla divulgazione devono indicare che la parte in movimento ha adottato misure in buona fede ottenere gli atti prima di coinvolgere il giudice. Ai sensi dell’articolo 37, le parti che presentano un’istanza di obbligazione devono anche fornire alle altre parti del caso un avviso attestante che hanno presentato tale istanza e chiedono risposte di scoperta.
I singoli stati stabiliscono le proprie regole in merito alle istanze di obbligazione per i casi ascoltati nei tribunali locali e statali e nelle corti d’appello statali. Queste regole spesso variano dall’FRCP. Ad esempio, alcune leggi statali consentono mozioni orali se presentate durante un processo o in udienza.