Un chiosco nel regno della tecnologia dell’informazione è una piccola struttura che include uno schermo e un computer – anche se il computer potrebbe non essere visto dall’utente – che spesso include una sorta di configurazione che consente l’interazione dell’utente, ad esempio una tastiera o touch-screen. I chioschi vengono utilizzati nelle strade, nelle conferenze professionali e nelle fiere, nei centri commerciali, nei negozi di alimentari e negli aeroporti. Hanno molti scopi diversi. Il software del chiosco si riferisce al software di sistema e alle applicazioni che eseguono un chiosco e varia a seconda della funzione che svolge il chiosco.
I chioschi possono semplicemente fornire informazioni, fungendo da pubblicità multimediale. Possono consentire alle persone di condurre transazioni finanziarie o fornire servizi di biglietteria elettronica o check-in negli aeroporti. Diversi tipi di chioschi sono utilizzati per distributori automatici, transazioni bancomat e per il self-checkout nei negozi di alimentari. Possono essere configurati per campionare contenuti multimediali nei negozi che vendono CD audio, ad esempio, o fornire fotoritocco walk-up, accesso e-mail, navigazione web o uso del computer. Possono stampare un documento, masterizzare un CD o fornire modifiche per le transazioni dell’utente. Ognuna di queste situazioni richiede una soluzione software diversa.
Alcuni tipi di software per chioschi, come quello utilizzato per un sito strettamente informativo, possono semplicemente essere eseguiti in un ciclo. Mentre il vandalismo potrebbe essere un problema, non c’è molta preoccupazione per i problemi di privacy o sicurezza. Con un Internet café o un chiosco di ospitalità, d’altra parte, la necessità di garantire che le informazioni private di un utente, come cronologia delle ricerche, cookie, dati dei moduli, password, ecc., nonché qualsiasi virus o contenuto dannoso che potrebbe sono stati scaricati e devono essere eliminati — è spesso affrontato da un software di “pulizia”.
Un software per chioschi appositamente progettato consente ai proprietari di chioschi di scegliere se offrire servizi gratuitamente o richiedere un addebito utilizzando la carta di credito dell’utente. Questo a volte viene fatto scegliendo un software diverso o impostando le opzioni all’interno del software. Il software Kiosk può essere utilizzato anche per separare i servizi a pagamento dai servizi gratuiti. Ad esempio, un albergatore potrebbe fornire l’accesso al computer gratuitamente ma impostare un’opzione nel software per addebitare la stampa.
Il software Kiosk può essere utilizzato anche per limitare determinati usi del computer. Ad esempio, quando viene offerto l’uso del computer, è possibile impostare un browser designato, i siti Web che l’utente può navigare possono essere limitati e le applicazioni a cui l’utente può accedere possono essere limitati. In alternativa, il computer può essere impostato su una sola applicazione o sito Web, ad esempio webmail. Inoltre, alcune combinazioni di tasti possono essere bloccate per evitare la cancellazione intenzionale o accidentale di elementi o altre modifiche critiche.