Il passaggio di un albero nell’industria nautica può significare due cose: una cerimonia eseguita durante le fasi finali della costruzione navale; nella vela, è il termine usato quando si alza e si abbassa l’albero. Quando si avvicina il completamento della costruzione di una nuova nave, le monete vengono posizionate sul gradino dell’albero prima che l’albero reale sia attaccato. Durante la navigazione, significa alzare o abbassare l’albero secondo necessità, ad esempio quando ci si avvicina a banchine o alberi bassi a strapiombo. Fondamentalmente, prima di sollevare e usare l’albero, il passo dell’albero deve essere eseguito sia dai costruttori che dai marinai.
I costruttori navali di tutto il mondo, tra cui numerose forze armate che attaccano e difendono dal mare, seguono un’antica tradizione romana. Le monete vengono posizionate sul gradino dell’albero durante una cerimonia di passaggio dell’albero e vengono imbullonate o saldate in posizione per garantire che non si muovano. I romani iniziarono questa pratica nel Medioevo, credendo che in un naufragio le monete avrebbero potuto essere usate per ottenere l’ingresso negli inferi se le persone a bordo fossero morte. Anche se queste credenze sono praticamente inesistenti oggi, la tradizione continua con numerosi costruttori navali di ogni regione. Nelle navi più vecchie queste monete erano solitamente collocate all’interno dell’albero principale della nave, ma nelle navi più grandi di oggi si trovano più comunemente installate sotto l’albero del radar.
Nel mondo della vela, il stepping dell’albero è una terminologia comune per alzare e abbassare l’albero. Questo può essere fatto con una gru o senza gru usando vari altri dispositivi che sono stati realizzati allo scopo. Un sistema di pulegge, o una serie di leve, può essere trovato su imbarcazioni più piccole che possono essere azionate manualmente da una persona. I velieri più grandi richiedono più sforzi per sollevare l’albero, quindi è installato un dispositivo noto come drizza spinnaker. Indipendentemente dalla forma del dispositivo utilizzato, il stepping dell’albero è semplicemente l’azione di alzare o abbassare l’albero quando necessario.
Sia che i costruttori navali o i marinai stiano discutendo la definizione di stepping dell’albero, la terminologia finale arriva a significare sostanzialmente la stessa cosa. Posizionare, alzare o abbassare l’albero all’interno di una nave è un processo che inizia o termina il progetto o l’avventura. Costruttori e acquirenti eseguono una cerimonia prima che l’albero venga installato, ei marinai iniziano i loro viaggi facendo la stessa cosa, ma senza la cerimonia.