Nelle reti di computer, lo slot time è il tempo che deve trascorrere tra un primo impulso elettronico inviato e un secondo che lo segue. È pari al doppio del tempo impiegato da un impulso elettronico per percorrere la distanza massima teorica tra due dispositivi in rete. Il tempo di slot deve essere preso in considerazione solo durante una trasmissione half-duplex.
Una rete di computer è un gruppo di computer e altri dispositivi uniti da connessioni cablate o wireless. Ciò consente la comunicazione e la condivisione delle risorse tra i vari dispositivi noti come nodi. Un controller di interfaccia di rete come una scheda di interfaccia di rete, un adattatore di rete o un adattatore LAN consente l’accesso fisico a un nodo attraverso la rete.
Quando le informazioni vengono inviate da un nodo all’altro, il controller dell’interfaccia di rete deve tenere conto dello slot time. Poiché lo slot time è il doppio del tempo impiegato da un impulso per viaggiare attraverso la rete, un impulso non può mai impiegare più tempo dello slot time per raggiungere la sua destinazione. Dopo aver trasmesso un primo impulso, il controller dell’interfaccia di rete attende almeno la durata dello slot time prima di trasmettere un secondo impulso.
Questo è importante perché crea una collisione locale invece di una collisione tardiva. Una collisione locale è quella che si verifica tra due impulsi sul controller dell’interfaccia di rete. Questo tipo di collisione può essere rilevato dal controller dell’interfaccia di rete, che quindi si occupa del problema. Si verifica una collisione tardiva nel cavo e potrebbe non essere rilevabile dal controller dell’interfaccia di rete.
Il tempo di slot è importante solo in un sistema di comunicazione half-duplex. Qualsiasi sistema composto da dispositivi che possono comunicare tra loro in entrambe le direzioni è noto come sistema duplex. In un sistema half-duplex, le comunicazioni possono muoversi solo in una direzione alla volta. Ciò significa che se un nodo invia un segnale, l’altro non può rispondere finché il primo non termina l’invio. Il walkie-talkie è un esempio familiare di questo tipo di sistema.
Lo slot time di un sistema half-duplex è importante perché consente ai nodi di sapere quanto tempo attendere prima di tentare di rispondere a un segnale. In un sistema di comunicazione full duplex, le informazioni possono muoversi in entrambe le direzioni contemporaneamente senza interferenze. In questo caso, lo slot time è irrilevante perché i nodi non devono attendere per rispondere l’uno all’altro. Per questo motivo i sistemi full-duplex tendono ad essere più veloci dei sistemi half-duplex.