Il software viene testato per confermare che tutti gli input validi siano interpretati ed eseguiti correttamente, mentre gli input errati vengono eliminati. I test verificano anche che i risultati siano generati in modo efficiente e che un grande volume di dati possa essere gestito senza intoppi. I test possono essere eseguiti manualmente o elettronicamente. Il test automatizzato del software prevede l’uso di software specializzato per testare il codice in fase di sviluppo. Tali test avvantaggiano il processo di sviluppo del software, se applicati con giudizio.
I test manuali dipendono dalla meticolosità delle persone che eseguono i test. Il test manuale del software richiede molto tempo e richiede un rapporto significativo tra tester e sviluppatori per la maggior parte delle applicazioni. Ciò aumenta i costi di sviluppo. Inoltre, il test manuale ha il limite che grandi quantità di dati o un gran numero di utenti o input simultanei non possono essere testati facilmente.
Il test automatizzato del software controlla in modo programmatico l’esecuzione del test e la valutazione dell’output. Il software di test fornisce input, che corrispondono a condizioni diverse, al software che viene valutato. Per ogni insieme di condizioni, il software di test confronta i risultati effettivi con i risultati desiderati e mantiene statistiche sul comportamento aggregato del software di destinazione. Dopo una “corsa”, il software di test fornisce in genere risultati riepilogativi in modo che le persone possano determinare rapidamente a cosa porre rimedio.
Nei test automatizzati del software, le noiose attività coinvolte nel test, come l’accesso o l’immissione di dati come gli indirizzi postali, sono meccanizzate. Vaste combinazioni di condizioni possono essere testate in ogni corsa. Poiché il test automatizzato prevede l’uso di computer e software, consente anche la simulazione di grandi carichi di dati di input o input estremamente rapidi. Ogni esecuzione di una serie di condizioni di test può essere completata in poche ore. Pertanto, il test automatizzato è molto utile per i test di regressione, che garantisce che una nuova funzionalità o correzione di bug non abbia inavvertitamente interrotto il codice precedentemente funzionante.
Alcune recenti metodologie di sviluppo come Extreme Programming sottolineano che i test sono disponibili prima della codifica. Le metodologie di sviluppo sottolineano che i test di regressione devono essere eseguiti più volte al giorno per garantire la correttezza del software durante lo sviluppo. Se il team del software deve aderire a questa metodologia per qualsiasi software significativo, diventa obbligatorio utilizzare il test software automatizzato.
Il software di test dell’automazione deve essere alimentato con gli ingressi e le uscite desiderati. Un modo per farlo è memorizzare le condizioni di test manuali nel software. Un altro modo è scrivere codice per generare varie condizioni, entro i limiti accettabili del software da testare. Pertanto, la base del test automatizzato del software è sicuramente lo sforzo umano. Il software di test automatizzato non può andare oltre questo da solo.
Il test automatizzato del software ha un costo significativo in termini di software da acquisire e di utilizzo. Quindi, se automatizzare e quale parte del test automatizzare, sono decisioni chiave. Il test automatizzato non è appropriato per le funzionalità e gli ambienti che dovrebbero cambiare in modo significativo. Nella maggior parte delle applicazioni, è adatto un mix di test manuali e automatizzati.