Il test cross-browser è il processo mediante il quale uno sviluppatore di siti Web o applicazioni garantisce che una determinata pagina o un programma venga eseguito correttamente in più browser Web. Questo processo è essenziale per gli sviluppatori, poiché nessun singolo browser viene utilizzato dalla totalità degli utenti di Internet. Gli sviluppatori che desiderano garantire che il segmento più ampio possibile di utenti Internet possa visualizzare e utilizzare correttamente il sito Web o l’applicazione che hanno prodotto dovrebbero eseguire questi test regolarmente. Il test cross-browser può essere eseguito in diversi modi e può comportare la visualizzazione di una pagina Web o di un’applicazione su browser diversi o l’utilizzo di un programma che esegue un controllo di una pagina tramite più browser e visualizza i risultati del test.
Lo scopo fondamentale del test cross-browser è garantire che un programma sia compatibile con più browser web. Un browser Web è un programma informatico utilizzato per navigare in siti Web su Internet. I browser Web più diffusi includono Mozilla Firefox®, Microsoft Internet Explorer® e Google Chrome®, sebbene esistano numerosi altri browser Web utilizzabili dai navigatori Internet. Poiché questi diversi programmi utilizzano un codice sorgente diverso e possono eseguire funzioni diverse durante il caricamento di una pagina Web, vengono utilizzati test cross-browser per garantire che tutte le funzionalità di un sito Web o di un’applicazione online funzionino con più browser.
Il test cross-browser non solo garantisce che i layout e le funzioni del sito funzionino bene su browser diversi, ma può essere utilizzato per testare un sito con versioni diverse dei browser più diffusi. Molti di questi browser vengono aggiornati abbastanza regolarmente, il che significa che più utenti dello stesso programma potrebbero utilizzare versioni software diverse. Man mano che vengono aggiunte nuove funzionalità e la codifica cambia da una versione all’altra, è spesso importante per uno sviluppatore di siti Web assicurarsi che i propri siti funzionino con ogni nuova versione e rimangano compatibili con le versioni precedenti ma ancora comunemente utilizzate.
Esistono diversi modi in cui uno sviluppatore di siti Web o applicazioni può eseguire test su più browser. Uno dei metodi più semplici utilizzati è che uno sviluppatore navighi semplicemente nel proprio sito utilizzando browser diversi. Sebbene questo possa essere un metodo completo, richiede anche molto tempo, in quanto richiede che uno o più membri di un team di sviluppo testino ogni sito e si assicurino che ogni funzionalità, collegamento e formato sia compatibile tra i browser. Esistono anche programmi software che possono essere utilizzati per i test cross-browser, in cui un utente inserisce l’indirizzo di un sito Web o un’applicazione, il programma ne verifica la compatibilità utilizzando browser diversi e quindi visualizza eventuali errori o problemi riscontrati durante il test.