Il malware o software malware è qualsiasi tipo di prodotto software progettato per rimuovere software dannoso dal disco rigido di un computer. Oggi sul mercato sono disponibili pacchetti di rimozione malware gratuiti ea pagamento. Mentre alcuni possono essere ottenuti solo acquistando il software presso un punto vendita, la maggior parte dei prodotti di questo tipo può essere acquistata e scaricata online.
A seconda dell’ambito della funzionalità del software malware, il programma può rilevare, mettere in quarantena e rimuovere un’ampia gamma di infezioni da un disco rigido. Non è insolito per un pulitore di malware individuare e rimuovere tutti i tipi di software di tracciamento che di solito vengono scaricati in segreto mentre le persone navigano in Internet. Molte versioni di questo tipo di software possono anche riscontrare problemi con i registri, il che a sua volta aiuta a mantenere il disco rigido in esecuzione con la massima efficienza. Il software malware è spesso scritto per rilevare anche i virus più recenti e rimuoverli rapidamente o almeno metterli in quarantena prima che abbiano la possibilità di proliferare.
Sebbene sia possibile acquistare software malware, esistono diversi prodotti gratuiti di tutto rispetto disponibili per il download online. In alcuni casi, queste versioni gratuite sono versioni leggermente meno ricche di funzionalità di software a pagamento, ma comunque abbastanza robuste da fornire una protezione adeguata per la maggior parte dei computer di casa. A differenza di alcuni programmi antivirus, il download di un malware di solito può essere completato in un breve periodo di tempo, anche se l’individuo utilizza una connessione dialup.
Quando si tratta di eseguire una scansione malware, la maggior parte delle versioni offre all’utente alcune opzioni. Un’opzione è la scansione “tipica” o “di base”, che richiederà un periodo relativamente breve per essere completata e ispeziona i soliti nascondigli in cui spyware e bug simili tendono a infiltrarsi. Una scansione “avanzata” o “completa” significa che il software malware ispezionerà sistematicamente ogni file su ogni unità, cercando in ogni posizione immaginabile qualsiasi segno di spyware, virus o errori di registro. Alcuni pacchetti includono anche un’opzione “personalizzata” che consente all’utente di scansionare solo una parte selezionata del disco rigido, come solo l’unità C.
Quando il software rileva un problema, molti pacchetti software malware isoleranno temporaneamente il sospetto intruso nel corso della scansione. Una volta completata la scansione, l’utente finale è in grado di scansionare gli elementi isolati e scegliere di conservarne alcuni mentre si eliminano altri, o semplicemente far pulire tutto dal software dalle unità. La maggior parte delle versioni mantiene anche un file di registro di quando vengono eseguite le scansioni, cosa è stato trovato e cosa è stato rimosso.
Come con i programmi antivirus, il software malware può essere aggiornato di tanto in tanto. Questo aiuta il software a essere in grado di identificare e gestire le minacce appena rilasciate prima che abbiano la possibilità di fare danni. Facile da scaricare ed eseguire, chiunque trascorra del tempo su Internet dovrebbe avere un software malware installato e in esecuzione in background.