Il trasporto a lungo raggio di solito comporta il trasporto di merci per migliaia di miglia o chilometri. Le piattaforme piane sono spesso utilizzate in questa forma di autotrasporto per trasportare carichi come rimorchi per trattori, acciaio o autocisterne. La notte di solito è l’ora preferita per il trasporto di tali carichi, poiché generalmente c’è meno traffico durante la notte. Poiché il carico e i camion sono preziosi, i conducenti più esperti in genere vengono assegnati alle rotte a lungo raggio.
Esistono due tipi di aziende che utilizzano autotrasporti a lungo raggio. Le compagnie di trasporto private di solito hanno suddivisioni di autotrasporti all’interno delle loro aziende che trasportano i prodotti che realizzano. I vettori a contratto, noti anche come compagnie di trasporto comuni, di solito trasportano i prodotti fabbricati da altre società.
Un viaggio di autotrasporto a lungo raggio di solito inizia con un camionista che riporta al terminal dei camion dell’azienda per cui sta lavorando. Una volta lì, il camionista in genere riceve un camion carico insieme alle informazioni sulla destinazione. Prima che il camionista si imbarchi sulla rotta, il carico del camion di solito viene ispezionato per assicurarsi che tutto sia sicuro. Il camion stesso deve generalmente essere controllato per vedere se sta funzionando correttamente e che ha attrezzature di sicurezza come razzi e estintori.
Ogni poche ore un camionista deve fermarsi. Le cuccette sono spesso incluse in questi camion in modo che i camionisti possano dormire durante queste soste. Quando i camionisti hanno raggiunto la loro destinazione, di solito devono completare i documenti richiesti. Questa documentazione di solito include i registri di viaggio. I registri possono includere la posizione e la lunghezza di ogni sosta, il percorso esatto seguito dal conducente, eventuali guasti, riparazioni o incidenti e le condizioni generali del camion.
Per diventare un camionista a lungo raggio, ci sono alcuni requisiti che un richiedente potrebbe dover soddisfare. Un camionista prima avrà bisogno di una patente di guida commerciale (CDL). Il Dipartimento dei trasporti degli Stati Uniti stabilisce che i candidati devono avere almeno 21 anni, avere una visione che sia almeno 20/40 indipendentemente dagli occhiali correttivi e avere un udito eccellente. I candidati dovranno inoltre superare vari esami fisici, che spesso sono pagati dai datori di lavoro di autotrasporto a lungo raggio.
A volte ci sono requisiti aggiuntivi per i potenziali richiedenti di autotrasporto a lungo raggio. L’esperienza di autotrasporto locale di solito è preferita. I conducenti devono in genere acclimatarsi ai camion utilizzati per i camion a lungo raggio, quindi dovranno superare vari test su strada, nonché test scritti sulle norme di sicurezza come parte della loro formazione alla guida dei camion. Anche i corsi di meccanica automobilistica durante il liceo o in un college della comunità possono essere utili per coloro che sono interessati a una carriera di autotrasporto a lungo raggio.