Il trattamento differenziato è un concetto nel diritto del lavoro negli Stati Uniti relativo a situazioni in cui le persone sono trattate in modo diverso sulla base dell’appartenenza a una particolare classe. È considerata una violazione dei diritti civili quando comporta disparità di trattamento sulla base di razza, disabilità, sesso, credo, età o etnia. Questo argomento è discusso nel Civil Rights Act, un atto chiave della legislazione antidiscriminazione negli Stati Uniti approvato nel 1964 per affrontare le preoccupazioni sulla disuguaglianza in contesti come la scuola, l’alloggio e il posto di lavoro.
Nel trattamento disparato, le persone ricevono un trattamento sfavorevole come la mancanza di accesso al lavoro o ai benefici sulla base della loro appartenenza a una classe protetta. I datori di lavoro che rifiutano di assumere lavoratori disabili, ad esempio, subirebbero trattamenti disparati e potrebbero essere passibili di sanzioni legali. I dipendenti possono essere in grado di dimostrare la discriminazione direttamente, indicando dichiarazioni o politiche discriminatorie o per deduzione.
La legge fornisce specificamente protezione per i casi in cui i datori di lavoro utilizzano politiche di azione affermativa o possono documentare una chiara necessità di un trattamento disparato a favore delle persone in una classe tipicamente protetta. I dipendenti con programmi per aumentare l’occupazione delle persone di colore, ad esempio, utilizzano tecnicamente un trattamento disparato nelle loro pratiche di assunzione, ma è considerato legale come parte di un piano d’azione affermativo. Allo stesso modo, un’azienda con un’esigenza specifica di persone appartenenti a una specifica classe protetta può assumere queste persone in via preferenziale, purché la necessità sia chiaramente documentata.
Le persone possono citare in giudizio i luoghi di lavoro per trattamenti disparati se sono in grado di dimostrare direttamente o attraverso l’inferenza che un’azienda sta prendendo decisioni discriminatorie. Le aziende che offrono benefici solo ai dipendenti cristiani, ad esempio, potrebbero trovarsi citate in giudizio da persone non cristiane che desiderano accedere a tali benefici. I datori di lavoro sono generalmente molto attenti ad evitare favoritismi e politiche sleali con l’obiettivo di dare a tutti i dipendenti un trattamento uguale ed equo ed evitare la responsabilità legale per la discriminazione.
Questo non deve essere confuso con un impatto disparato, un problema giuridico correlato ma diverso. Questo concetto implica politiche apparentemente neutrali, come un requisito educativo, che tendono ad avere un effetto negativo sulle persone nelle classi protette a causa delle disuguaglianze sociali. Ad esempio, un ospedale che richiede che tutti i medici abbiano una laurea in medicina e una certificazione del consiglio di amministrazione non sta esercitando discriminazione, ma potrebbe assumere meno donne e persone di colore perché queste persone hanno meno probabilità di essere in grado di frequentare la scuola di medicina.